如何认识奢侈消费，关键在于如何理解“奢侈”。奢侈一词的含义是不节俭消费，自然不宜提倡。但是，我们认为，奢、俭作为一种消费经济思想，其内涵丰富，且随着时代的变迁不断变化，任何固化的认识都不是科学的态度。
中国古代，就有黜奢崇俭和反对黜奢崇俭的不同观点。儒家、墨家和道家均主张黜奢崇俭，
较早反对黜奢崇俭的代表性观点出于《管子》，认为在一定情况下允许和鼓励奢侈，可以消散富人的积财，也有利于贫民得到就业和生活门路；明朝后期，陆楫在《禁奢辩》一文中，认为俭最多只能使一人、一家免于贫，而奢则能“均天下而富之”，用现在的话说就是，奢能增加各种商品和服务的需求，从而使出售商品和服务的商人受益，使生产商品和服务的劳动者易于维生。在近代，封建统治阶级中的顽固派曾以黜奢崇俭为武器，反对学习西方先进科学技术和投资兴办新式工业，把新工业技术、新工业产品看作“奢靡无用”和“奇技淫巧”，把兴办新式工业看作奢侈消费。但这种论调受到了具有资产阶级经济思想的人士的激烈反驳，如谭嗣同尖锐地指出鼓吹黜奢崇俭阻挠兴办新式工业是断绝贫民的其他谋生之路，严复认为“俭”之所以是美德，是因为节省下的财富可以转化为扩大再生产的资本，进行资本积累，把传统黜奢崇俭论的封建性质排除，赋予其资产阶级的理论色彩。
在当今，国际上把奢侈品定义为“一种超出人们生存和发展需要范围的，具有独特、稀缺、珍奇等特点的消费品”，又称为非生活必需品。奢侈消费品一般是顶级的名牌消费品和消费服务，价格昂贵。目前我国已有其消费群体。这表明，奢与俭仍是我们必须面对的大问题。
奢侈消费分为两类，一类是随着社会的发展、科技的进步而开发出的新型消费品和消费服务，代表一种新的消费方式、消费品位和消费文化现象。它刚上市时，稀缺、名贵、价格昂贵，只有少数有钱人带头消费，是奢侈消费品。但这是相对的，当其普及后，就成为生活必需品。例如，家庭小汽车、手机、手提电脑及其他新兴的家庭用品的消费演变都是如此。这种由奢侈消费品变为生活必需品的发展演变过程，是社会进步、消费升级的必然趋势。无疑，不仅不应反对，还应正确引导和鼓励其生产与消费。
另一类是为了纯粹追求消费猎奇、独特享受而出现的奢侈消费品。为迎合这类人的消费心理，有人就浪费资源，为顶级富豪或权贵专门制造的超豪华消费品和消费服务，在消费领域，购置豪宅、入住一晚上消费巨资的超豪华酒店即是明证；有的不顾社会道德规范和国家法律规定追求消费猎奇和消费刺激，如违法猎杀和砍伐受法律保护的珍惜动植物进行非法消费，在豪华娱乐场所进行嫖赌黄消费，等等。对这类奢侈消费，要分别情况处理，有的要运用宏观消费政策加以限制，有的要依法加以禁止。
综上所述，我们认为，对于奢侈消费不能简单地肯定或否定，对于代表进步的消费文化方向、消费发展趋势的应引导、鼓励；反之，则应限制或禁止。
应当看到，在我国人均国民生产总值仅有1000多美元时，就有许多人开始奢侈消费，其中有着经济、心理等多方面的原因。从经济方面看，虽然在总体上，我国居民收入和消费水平还不高，但呈现多层次，可分为贫穷、温饱、小康、富裕和富豪五个消费阶层。富裕和富豪消费阶层有奢侈消费的消费能力。这两个消费阶层尽管占总人口的比例只有百分之十几，但从绝对量上看，是一个不小的消费群体。从心理层面看，随着社会发展，任何消费品除了有满足消费者生理需要的基本功能外，还有满足审美、表明身份地位、炫耀财富等心理功能。奢侈消费品满足消费心理需要的功能更强，自然成了富有者追求的目标。
随着经济的发展和居民收入的提高，奢侈消费者的数量还会不断增加。我们必须正确面对和积极引导。当今社会的俭是节约资源、科学消费、可持续消费、人与自然和谐相处。这不仅是国家引导消费的指导思想，也是每个消费者应树立的科学消费理念。例如，奢侈消费包括物质消费品、精神文化消费品和消费服务。现代人的文化消费能力将不断提高，其消费结构中精神文化消费和服务消费的比重会不断提高，因而要更加重视高端精神文化消费品和消费服务业的发展，如提供更多的文化艺术精品，开发满足休闲消费的国内、国际旅游业等。又如，奢侈消费品的发展并不能挤压一般消费品的发展，对于生产者而言，在努力占领我国奢侈消费品市场并出口国外的同时，也决不能忽视中、低收入者生活必需品的生产，要使消费品的供给结构与需求结构相适应，满足各个消费阶层的消费需要。对于消费者来说，则不能盲目攀比、追求奢侈消费，而应根据自己的收入和消费水平选择消费品，安排科学、合理的消费结构，全面满足各种消费需要。(作者单位：宁夏自治区委党校)
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