本届世锦赛，中国女排把目标锁定在“进入前四”。从外人看来，奥运会和世界杯双料冠军的中国女排完成这一目标应该问题不大，其实不然，因为这次世锦赛，中国队被抽到了死亡之组。
按照本届世锦赛的赛制，参赛的24支队伍首先分成A，B，C，D4个小组，每组6个队，进行循环赛，获得各小组前4名共16支队伍晋级第
其实这种形势不仅对中国队是一个严峻的考验，对“死亡之组”的其他成员同样是一个考验。巴西队今年成绩骄人，保持着18场全胜的纪录，其中只输了4局，但是她们的教头吉马良斯在谈到巴西队的目标时却说：“热门？我们不是热门。两个月前的男篮世锦赛美国队是热门，可最后他们只获得第三名，我们的目标是进入前四。”美国队教练郎平更是干脆地说：“我作为运动员和教练员参加过多次世锦赛，这是我所遇到过的真正的死亡之组。”
从分组形势看，中国队主要对手是巴西，俄罗斯和美国三支队伍。中国队今年与巴西队交手两次，第一次是6月的瑞士女排精英赛，中国队在2：1领先的情况下被巴西队连扳两局，以2：3失利。第二次是8月底的大奖赛澳门站比赛，中国队以0：3完败。在与俄罗斯队的较量中，中国队曾在女排大奖赛香港站比赛中3：0战胜对手，但此后俄罗斯队的成绩却越来越好，并在大奖赛总决赛中力夺亚军，成绩优于获得第四名的中国队。与美国队的战绩，中国队虽然在今年澳门大奖赛中3：2战胜过对手，但其中有两局只赢了对手两分。所以说，中，美，巴，俄四队中，巴西队略占上风，中，美，俄三队大致处于同一水平线上，这就是中国队在本届世锦赛中所面临的形势。（本报扎幌10月31日电）
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