科学家发现宇宙射线新“风”源

2006-11-02　来源：光明日报　作者:记者齐芳 我有话说

本报北京11月1日(记者齐芳)日前出版的《科学》杂志刊登了我国西藏羊八井宇宙射线观测站的最新研究成果,中日科学家合作发表了有关高能宇宙线各向异性以及宇宙线等离子体与星际间气体物质和恒星共同围绕银河系中心旋转的最新结果。

科学家们通过对近九年、四百亿观测事例和实验数据的系统分析发

现,高能宇宙射线的流强在不同的方向上会有微小的差别,也就是说在太阳系附近观测到的宇宙射线的流强有和“风”相似的地方,即有的方向上宇宙射线稍强些,有的方向上宇宙射线则稍弱些。科学家们认为,带电宇宙射线流量的不均匀性很可能反映了银河磁场的某种大尺度结构。

同时,科学家们还发现了新的宇宙射线“风”源,其中除了高能带电粒子的贡献之外,还应当有中性伽马射线的贡献,这些现象有可能暗示在这个方向有离太阳系不太远,比如相距几百光年的宇宙射线的加速源。

实验结果还表明,作为整体的宇宙射线等离子体,在太阳系的附近是和太阳系一样围绕银河系的中心旋转的,就如同大气层会随着地球旋转一样。科学家由此推测,在整个银河系里,宇宙射线等离子体都和恒星与气体物质一样环绕银河系的中心旋转。结合观测结果,科学家们推测宇宙射线等离子体在银河系不同半径处与物质共转因而具有不同的角速度,银河系磁场是连接星际间物质和宇宙线等离子体的关键“纽带”。

这些实验观测结果为研究宇宙射线起源、加速和传播等问题提供了宝贵的实测信息,并为银河系大尺度磁流体密度波和同步辐射侦测手段的进一步研究提供了重要的实验依据,被誉为宇宙线研究领域中“里程碑”式的重要成就。