大学生是宝贵的人才资源，是民族的希望、祖国的未来。大学生思想政治素质如何，直接关系到党和国家的前途和命运。加强和改进大学生的思想政治教育，在高等学校工作中十分必要和迫切。这种必要性和迫切性来自于我们的社会生活发生的复杂而深刻的变化，以及大学生思想道德可塑性强等特点。在这种情况下，如果不加强和
思想政治教育是社会主义大学的重要特征
高等学校的性质主要是通过它培养学生的思想政治素质表现出来的，而这种素质的培养又主要靠学校的思想政治教育来实现的。思想政治教育属于意识形态范畴，具有鲜明的阶级性。用马克思主义思想体系教育学生，不仅是实现社会主义高等教育的目标所必需，也是意识形态斗争的客观规律所决定的。实践一再证明，即使在社会主义思想占有绝对优势的情况下，一旦对马克思主义教育有所放松，许多不正确的思想就会出来寻找自己的市场。
从社会来说，一些错误的思想和文化在我国社会生活的不少领域时有反映，并通过各种渠道直接、间接地影响着大学生。从当代的学生情况看，他们虽然热爱祖国，愿意振兴中华，但有的缺少长期艰苦创业的思想准备和献身精神，有的尚不能正确地进行社会主义与资本主义两种制度的对比，盲目崇拜资本主义的物质文明；他们拥护改革，但由于对中国的历史和现状缺乏深切的了解，对建设有中国特色社会主义认识肤浅，对改革的艰巨性和复杂性认识不足，有时产生偏激情绪；他们渴望成才，但不少人存在着轻视政治的倾向，法纪观念淡薄，道德水平不高。可见，不能认为大学生毕业后就能自然而然地成为社会主义事业需要的人才。必须经过深入的系统的思想教育，使他们具备社会主义事业所需要的思想政治素质，他们才能成为社会主义事业的建设者和接班人。
思想政治教育在全面发展的教育中占主导地位
邓小平同志十分重视学校的德育工作，他指出：“要加强各级学校的政治教育、形势教育、思想教育，包括人生观教育、道德教育。”学校教育就是要使受教育者在德、智、体诸方面得到全面的发展。但应当指出的是，在这里德育是起主导作用，占有主导地位，这是因为：
第一，从本质上讲，德育就是要把反映社会主义生产关系、政治关系和其他关系的立场、观点、思想意识、行为规范等社会意识形态灌输到后代身上去。邓小平同志曾经说：“要特别教育我们的下一两代，一定要树立共产主义远大理想，一定不能让我们的青少年作资本主义腐朽思想的俘虏，那绝对不行。”德育的重要作用就在于：一方面可以使青年学生形成社会主义所需要的道德观念、行为习惯，从而调节他们的行为，维护社会主义社会中个人与社会以及人与人之间的正确关系；另一方面，可以使他们树立科学的理想和信念，并使这种理想和信念转化为能动的精神力量，有力地支配着他们为社会主义、共产主义事业的预定目标而奋斗。
第二，德育以其方向性贯穿于智育、体育、美育当中，起着主导作用。恩格斯说：“行为的一切动力，都一定要通过他的头脑，一定要转变成他的愿望和动机，才能使他们行动起来。”邓小平同志也曾说过：“学生把坚定正确的政治方向放在第一位，……政治觉悟越是高，为革命学习科学文化就应该越加自觉越加刻苦。”大学生只有树立起正确的政治方向，明确学习目的，端正学习动机，智育、体育的培养和锻炼才能有强大的精神动力。第三，科学的思想方法是学好专业和从事学术研究的方法论基础。通过思想政治教育，能帮助学生掌握辨证唯物主义和历史唯物主义观点，从而使他们形成科学的思想方法，培养他们运用马克思主义方法论去认识、分析和解决问题的能力。
综上所述，教育大学生用马克思主义武装自己，不仅是培养社会主义建设人才的基本要求，也是大学生成才的强大动力和前提条件。毛泽东同志说：“掌握思想教育，是团结全党进行伟大政治斗争的中心环节。”卓有成效地对青年大学生进行思想政治教育，也是使他们全面发展的中心环节。
思想政治教育是精神文明建设的重要组成部分
我国高等院校的性质、任务和特点，决定了它的重要地位和责任。高等院校肩负着培养社会主义事业建设者和接班人的重任，在实施“科教兴国”战略中起着重要的作用。现在高等院校培养出来的学生是二十一世纪中国社会主义现代化建设的骨干力量，他们不仅要具有建设社会主义物质文明的科学文化知识，还要具有建设社会主义精神文明的良好思想道德和文化素质。人才良好素质的培养有赖于学校对他们进行良好的精神文明教育、熏陶和锻炼。高等院校的精神文明建设对于培养合格人才，推动社会主义精神文明建设具有重要的战略意义。这也决定了高等院校是建设社会主义精神文明的重要基地。
高等学校不仅以现代科学、进步文化、革命理论丰富和传播精神文明，而且要求对大学生在更高的科学理论和文化知识的基础上进行理想、道德、法制、纪律等方面的教育，使其成为时代需要的在政治素质、思想觉悟、品德修养、智慧能力上都合格的社会主义现代化建设者。
大学生思想政治教育效果的好坏，对整个社会主义精神文明建设有着举足轻重的影响。大学生是我国青年中文化素养较高的一部分，他们学习和生活在高等学校，是备受社会关注的一个群体。当代大学生与社会的联系比过去要广泛的多，他们通过自身的言行举止影响着社会风尚。由此可见，高校思想政治教育的积极成果具有十分广泛的社会意义，是社会主义精神文明建设中具有示范和激励作用的重要部分。因此，高等学校思想政治教育，是关系到我们的事业将由什么样的一代人来继承，关系到我们伟大的共产主义事业能否代代相传的关键。 （作者单位：贵州民族学院）
