自2005年12月中旬阿罗约总统在吉隆坡东盟峰会上宣布,将在菲律宾的第二大城市宿务举办2006年东盟系列峰会后,宿务人就一直处于兴奋与焦虑、自豪与压力状态中。宿务首次迎接16国领导人确实是史无前例的机遇与挑战。宿务位于菲律宾中部,号称“南国皇后之都”,是菲最大的商业港口,最受欢迎的旅游胜地之一。游客既能感受细腻柔软的白沙滩等自然景观,又能体验历史悠久的天主教、道教和伊斯兰教的建筑与文化。2005年7月缅甸放弃东盟轮值主席国后,菲承担起举办第十二届东盟峰会和第二届东亚峰会的重担。
当地政府一位高级官员说,宿务与阿罗约总统有不解之缘。阿罗约的祖母来自宿务,阿罗约曾在宿务上学。阿罗约竞选参议员和副总统时,宿务人给予她大力支持。2004年5月总统大选中,90%以上的宿务选民投票给阿罗约,使她以超出对手100万张选票的优势赢得大选。同年6月,阿罗约在宿务举行就职典礼。她把举办东盟峰会的重任交给宿务,是她对宿务地方政府的信任,也是报答宿务人民多年对她的全力支持。
宿务举办大型国际会议,可为当地引来外资,也使当地旅游业直接获益。近20国的代表及约2000名记者12月初就相继来到宿务。当地的住宿费、出租车费几乎翻番。从麦克坦国际机场到宿务高级酒店和大街小巷,到处飘扬着欢迎嘉宾的标语。主要街道被打扫得干干净净。当地4000多名出租车司机都接受半天的培训。一位出租车司机告诉记者,每个宿务人都为举办东盟峰会感到自豪,都做好了迎接各国贵宾的准备。为了避免峰会期间可能出现交通堵塞,市政府宣布届时学校、商业和工厂及政府机关放假,还鼓励宿务人到外地旅游度假。
宿务人同时也感到压力与挑战。自1967年东盟成立以来,菲曾组织过1987年东盟峰会和1996年APEC领导人非正式会议两次大型国际会议。尽管宿务每年都举行各类国际会议,然而举办如此大规模的会议还是第一次。要在如此短的时间,以有限的财政支出,建造一座现代化大型国际会议中心,对宿务市政府是一个严峻挑战。这个占地3.8公顷、建筑面积2.5万平方米、投资1000万美元的两层国际会议中心,曾因能否按时完工和成本过高受到质疑与批评。直到外国记者驻进国际新闻中心并于12月6日举行第一次记者招待会时,一些建筑工作仍在进行。原计划在此举行的东盟系列峰会被迫改到麦克坦岛的香格里拉等酒店举行,会议中心则成为峰会的新闻中心。宿务省长加西亚女士说:“在8个月里,我们尽最大努力及时完成了宿务国际会议中心的建造工作,向世界展示我们勇于接受挑战、不屈不挠、努力工作的宿务人精神。”“宿务人已做好了面对一切挑战的准备”。(本报宿务12月10日电)
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