提起“采参”，我们马上会联想到传说中银须飘拂、手持小锄、充满“仙气”的老翁。然而，出现在美国北方深山密林中的采参人却是另外一副模样――他们头戴太阳帽，眼戴蛤蟆镜，手握步话机，身穿脏得不能再脏的牛仔裤，在幽暗的老林里转悠……
时下，上山采参已成为美国北方很多地区时兴的新颖健身活动。热心
在幽静的林间，有时还能看到一个个孤独的采参人。他们有的是被妻子抛弃的单身汉，有的是膝下空空、靠养老金度日的孤寡老人。他们如幽灵般地在山林中寻觅着心中的希望，期盼幸运的降临，并以此排遣隐藏在心灵深处的寂寞。
为了使采参活动更富情趣，业余采参者们还组织了不少“采参人俱乐部”。同好们利用周末或假日欢聚一堂，切磋技艺，交流心得，倒也显得生动活泼、气氛热烈。
令采参人遗憾的是，眼下，采参活动正面临着一场特大危机。君不知，随着业余采参爱好者的迅速增加，野生人参却变得越来越稀有了。植物学家纷纷呼请政府加大对野生人参的“保护力度”以免遭遇灭绝之灾。在他们的倡导下，不少州已明文规定：必须持有当局签发的“采参执照”，采参人才能上山采参，而要申请到手这种执照又并非易事。还有一些州还规定，采参人在采到人参后，必须向政府有关部门如实报告并按章付款，否则即以偷盗论处。无疑这又使得这一充满诗情画意的高雅活动黯然失色！
说来有趣：虽说美国北方的许多地区盛产人参，而且美国人的“采参热”之热度可能超过任何国家，但迟至十九世纪美国人才知道人参的神奇药效。据悉，当时将这一“知识”从中国传入美国的是一名曾到过中国东北的美国传教士，此君回国后在美国东北部与加拿大接壤的山区定居，一次上山时偶然发现家乡山中的一种植物极像中国人参，试验显示其药效也大同小异。传教士灵机一动，决定弃“教”从商，雇人在山间大量采集，加工后再贩运至中国高价出售，结果赚了大钱。从此，美国人参开辟了海外市场，美国的人参业也开始兴旺发达、蒸蒸日上。
虽然美国的采参人与年俱增，但大多数美国人至今仍并不喜爱服食人参，原因主要是仍然难以习惯那种特殊的“怪味”。倒是化妆品制造商们另辟蹊径，以人参为原料成功地制作了五花八门效果奇佳的护肤化妆品，上市后大受消费者欢迎。此外，美国部分地区的印第安人也喜食人参――由于人参形如婴儿，他们便断定人参能为不育夫妇“催育”，至于究竟疗效如何，他们却并不认真。
美国人工栽培人参技术十分先进，而国内市场又小得可怜，自然美国就成了世界最大的人参出口国。美国的人参出口商们通常先将“花旗参”运至香港，再向东南亚、东亚等地区倾销，年销售额可高达几百亿美元之巨，利润则可高达200%！也许，这是美国本土内千千万万“清高”的上山采参者所不知的吧？
