改变美国人观念的智者

2007-03-01　来源：光明日报　 我有话说

一部介绍奥利弗・温德尔・霍姆斯、威廉・詹姆斯、查尔斯・桑德斯・皮尔斯和约翰・杜威四人生平的合传，在一定程度上就是一部美国19世纪的思想发展史。《哲学俱乐部――美国观念的故事》（江苏人民出版社）就是这样的不同寻常之作。

霍姆斯、詹姆斯、皮尔斯和杜威被认为是美国第一批思想家。他们个性鲜明

，他们并不总是彼此认同，他们的职业生涯多次交汇；作为整体，他们的贡献超越其他任何组织，他们不仅对其他作家和思想家产生了空前的影响，而且对美国生活也产生了巨大影响。他们的思想改变了美国人关于教育、民主、自由、正义和宽容的思考方式，也改变了美国人的生活方式――学习方式、表达观点的方式、自我理解的方式和对待异己人士的方式。在很大程度上，美国人至今仍然生活在这些思想家努力构建的国度之中。

这四位思想家的共同之处不在于一套思想体系，而在于一个理念，即都认为思想不是等待人们发现的“客观存在”，而是工具――如同刀叉和微型芯片一样――人们创造思想用来应对生活其中的世界。