西南大学是一所以师范教育和农学为特色的综合性大学，2005年，由西南师范大学与西南农业大学合并组建而成。西南大学今年计划招收的2900名师范专业学生，将全部享受免费教育。在教育部直属的6所师范院校中，西南大学今
黄蓉生长期从事并致力研究师范教育。她认为，国家此次在6所院校实行师范生免费教育，不仅仅是为了解决教育均衡的问题，还将藉此进一步增强尊师重教的氛围；这一政策要解决的也不是教师的数量问题，而是通过培养一大批优秀教师，提高教师队伍的整体质量。“这是一个示范性的工程，通过6所学校的示范，解决优秀教育人才培养的问题，促进教育家办学。”黄蓉生说。
2007年1月，西南大学出台《关于制定2007级师范生免费教育培养方案的指导意见》，随即成立了以党委书记为组长、3位副校长和1位副书记为副组长的师范生免费教育领导小组，同时成立一个专家组对相关问题和工作进行专题研究指导。根据《指导意见》，西南大学将按照国家实施师范生免费教育的政策规定，结合通识教育基础上的宽口径专业培养的基本要求，努力培养“人格健全、素养深厚、基础扎实、理念先进、技能突出”的基础教育优质师资，进一步彰显“注重人格塑造、突出综合培养、强化实践训练、服务基础教育”的师范教育人才培养特色。
黄蓉生说，针对享受免费教育的师范专业学生，西南大学进一步调整和优化了课程结构，着手构建“通识教育课程、学科基础课程、专业发展课程、教师专业课程、实践教学环节、自主创新学习”六类课程组成的课程体系。新的培养方案特别注重强化实践训练，建立四年一贯的教师教育实践教学制度，构建由“微格教学、教学观摩、教学见习、教育教学实习”组成的教师教育实践教学体系。所有师范专业实施“3.5+0.5”培养方式（3.5年为校内教育，0.5年顶岗支教实习），部分专业实施“3+1+2”培养方式（3年校内教育，1年顶岗支教实习，2年的教育学硕士）。
“培养方案要更好地体现鼓励终生从事教育、在中西部地区基层学校长期任教，并在一定时期在农村中小学任教的宗旨，但我们培养学生不能仅仅满足于能做一名合格的中小学教师。”黄蓉生说，西南大学的培养方案，既要注重学生承担中小学教学任务的能力的培养，也要考虑其终生发展的需要，要为这些学生提供高层面、高规格的培训。除了课堂教学，学校还将经常请优秀的教师、中小学校长来学校作讲座，组织学生到优秀教育工作者教学点，现场学习观摩，培养学生作为教师和职业教育家的自豪感。
据黄蓉生介绍，在西南大学2007年招生工作中，师范生免费教育将作为一个单独的内容大力宣传，尽可能将最优质的生源吸引到师范专业。学校还将在一些省市进行试点，定点招收这些省市地方中学的高中学生，并将这些学校作为长期的实习基地。
