七月，女儿雨培在英国中学的第一个暑假来了。学校来了个大撒把，不留作业，不开补习班，不办课外活动班。我正为安排女儿暑期犯难，她业余时间参加的童子军小队传来消息，要为孩子们组织一周的野外夏令营。
这样的夏令营童子军每年都组织，收费倒不算多。去年女儿就要参加，我把她留在家里学习国内的课本了
一周后，女儿从夏令营回来，人虽然已很疲惫，说起夏令营的事却滔滔不绝，兴奋难抑。我听来听去，觉得女儿这趟夏令营比我想象的还真多了些内容和情趣，不读书，不学习，荒郊野岭中，苦也吃了，罪也受了，玩也尽兴，能力也增长了，团队意识也强了。
夏令营在距离伦敦一百多公里外的森林地区，这里是英国人喜欢野外旅游的地方，童子军在这里有专门的野营地，到这里搞夏令营的童子军有好几百人，甚至荷兰、丹麦等国家的童子军都成群结队。不过，除了附近散落的一些村子，营地周围只有大片的林子和野地。营地里不通电，离女儿宿营点两百多米外有一家卖巧克力和明信片的小店铺、一个厕所和一个公共浴室，除此之外，就没有任何生活和娱乐设施了。真是名副其实的野营。行前，教官尼克就宣布了，孩子们不得带手机，零花钱平均每天不能超过一英镑。看来，孩子们真是要去受苦受累，而不是去享福了。
到了夏令营，很多事情都得孩子们自己动手。首先是搭帐篷，必须至少三个人合作，先得把固定帐篷的金属棍插好，再把帐篷撑起来，架好“门厅”，最后再用钩子使劲插进土里加固。帐篷搭好后，各小组还会在营地外树起“红宝石居”、“绿宝石斋”之类的门牌，再弄些花草和花花绿绿的饰物把自家门前装点得更美一些。帐篷里没床，只能套着睡袋睡在垫子上。晚上要拉严帐篷里所有拉锁，不然风就嗖嗖地往里刮，半夜被冻醒不说，爬进来的各式各样的虫子就够吓人的。赶上下雨又忘了拉上门帘的话，整个帐篷都会浸水，根本没法待。在夏令营的那几天正好下大雨，英格兰好些地方甚至出现了六十年来最大的洪水。宿营地本来就是一片湿乎乎的草地，这下成了沼泽地，雨水渗进草地后往帐篷下冒，教官不得不指导大家多次转移帐篷。入夜，雨点打得帐篷乒乓响，搞得人睡不着觉。到了早上，帐篷里冷得很，女儿每天早上都被冻醒，赶紧穿好衣服直奔二百米外的厕所。奇怪的是，孩子们并没有受凉和生病。
饭来张口是不可能了，夏令营里没有食堂，没有餐馆，要吃饭就得自己动手做。炊具、餐具和菜由教官备好，饭菜每天倒是不重样，但烧饭就要靠自己了。孩子们洗菜的洗菜，点火的点火，摆桌的摆桌，做饭的做饭，自始至终都忙得四脚朝天，一两天下来，配合得倒也默契了。吃完饭之后还要轮流到百米之外的水龙头处洗碗，把各自的厨房收拾得干干净净、整整齐齐，不然就会挨教官一顿训。
可孩子们却乐在其中，因为在夏令营玩得实在痛快。夏令营给孩子们安排了很多玩的内容，诸如徒步行走、骑自行车、骑马、滑水、钓螃蟹、寻宝、烧菜、做饭比赛、篝火晚会等，就是没有读书学习。这些活动非常符合孩子们爱玩的天性。几天下来，女儿边玩边学，尝试了骑马，鼓足勇气学会了滑水和骑自行车，还学会了钓螃蟹和做饭的小手艺。女儿说,最好的是，不论我做的是好是差，教官都会鼓励我尽力而为，我既可以发挥潜能，做不好的话也不会下不来台。尽力而为是童子军的口号，做不好没关系，只要努力了就精神可嘉。这也大概是为什么所有人都玩得高高兴兴的原因吧。
有的活动光有体力耐力和冒险精神还不够，还要孩子们动脑筋、会说话才玩得转。就说寻宝，教官要求大家从附近的村庄寻来警察的签名、牧师的名字、用外语写的物品、珠穆朗玛峰的高度、冰块和杯垫、至少存在了一千年以上的东西和羽毛。警察的签名好说，直奔村里的警所找警察叔叔帮忙。牧师的名字不用这么折腾，到村中心的教堂公告栏上直接找就是了。珠穆朗玛峰的高度早存在女儿的脑子里，凭这点平时看书积累的知识，她们小组拿到了奖励分，那天村里的图书馆关门，别的小组只好干瞪眼了。眼尖的小孩早就看到村里有一家“帝王阁”中餐馆，那里有的是用外语（中文）写的菜单，随要随取。冰块和杯垫嘛，只有到村里的酒吧去要了，只要嘴巴甜，老板还是不会对小孩太吝啬的。至于至少存在了一千年以上的东西，女儿说是太好办了，脚下的石头至少有好几百万年了，要多少有多少。唯有羽毛没找到，因为附近的村民们不喂鸡养鸭，大家又保护鸟类，找根羽毛犹如大海捞针，还真难。
让女儿最为津津乐道的是临走前一天各小组晚餐比赛。教官发给各小组五十英镑，用来准备一桌晚餐，钱怎么花由孩子自己决定，但一定要花得合理，不能超支，从买到做全由孩子们自己一手操办。小家伙们想得还真周到，从附近的超市里不仅买了剑鱼、青菜、沙拉酱、柠檬等菜肴、配料和饮料，还买了蜡烛、气球、亮片、白桌布，简陋的帐篷一经装点，餐桌布置停当，再贴出装饰精美的菜单，还真有一种过节的气氛。备菜、生火、摆桌、烹调，轻车熟路。一桌晚餐很快做好，吃得也格外香啊。女儿说，可惜组长丢了一张五英镑纸币，导致超支，小组没有拿到第一，但是我们做的菜很不错。
女儿在记夏令营的作文中写道：当大家在最后一天收拾行李时，都不想走了。虽然宿营地没有家里舒服，天公又不作美，但是这是一次难得的经历呀。通过这次夏令营，我在玩儿的同时也增长了见识，磨练了意志，培养出团队合作的意识，原来“饭来张口，衣来伸手”的习惯没了。――这话是不是吹牛我还得看。不过，她回家后的第二天早上，第一次给我做了一次早饭，是油炸鸡蛋裹面包，手艺是从夏令营学来的。确实好吃，就是太费鸡蛋和油，说心里话，我还真不敢让她多做。
童子军小组在准备晚餐比赛。
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