近日，关于日本不顾国际禁令，启动该国最大规模捕鲸计划的新闻引人关注。
鲸是海洋中最美丽的精灵之一，它们在这个星球上生活了几千万年，是比我们人类更古老的地球居民。然而，这些处于大洋生物链顶端的海洋动物，却不断遭到生存威胁，最直接的威胁就是日本等极少数国家的捕鲸活动。
自1986年世界
捕鲸其实是一项非常古老的行业。在欧洲，鲸油在几个世纪里给人们带来了光明，鲸骨是妇女裙撑必不可少的材料。鲸油也是制造灯油、机械润滑油，制造蜡烛、肥皂、人造黄油和冰淇淋的原料。
日本的捕鲸史可以追溯到千年以前。在日本历史上，鲸鱼制品是盛大宴会上和节日里的美味佳肴。上世纪初叶，日本用现代技术开始大规模捕鲸，最多的时候一年捕杀鲸鱼高达2.2万头。
日本为什么偏偏对鲸鱼“情有独钟”？一位日本人说，日本是一个岛国，在吃牛肉的习惯传到日本以前，鲸鱼是不可多得的肉类。饮食习惯上，日本人没把鲸鱼当鱼，把它看成和猪肉、牛肉一样，毕竟鲸鱼是哺乳动物。而且，鲸鱼肉不像猪牛肉，所含脂肪极低，食后也不会发生过敏反应，是强身健体的美食之一。
东京的一位教授表示，地球就是毁在牛肉文明上。世界上现有16亿头牛，一头牛一年要吃掉500公斤牧草，使得土质变硬，水土无法保持，牛打出的嗝，放出的屁比汽车尾气还可怕，是地球变暖的重要因素。他说，在印度，牛是神一样的生物，走在大街上人和汽车都要让它，而且许多人生来不吃牛肉。作为文化，印度人同样可以要求西方人停止吃牛排，同样抗议西方人屠杀牛。
日本认为适度捕鲸是为了保护鱼类。西方国家反对捕鲸，提倡保护鲸鱼，日本认为这是狡辩，是虚伪。捕杀鲸鱼开始于欧美，目的就是炼油。当石油满足了需要，欧美的捕鲸才自然消失。而日本的捕鲸是合理利用。其理由一是鲸食量大，一味过度地予以保护，会危及其他较小鱼类的生存；二是鲸类种群数量正在不断上升。日本搬出一些数据，指出日本捕获量最多的小须鲸的总数比近代捕鲸开始以来增加了近10倍，而且大部分鲸种有增无减。另一方面，日本还强调，鲸鱼所捕食的鱼类达3亿至5亿吨，是世界人口渔业消费量的3至6倍。照这个趋势发展下去，鲸鱼甚至有可能抢去人类的食物。
一些环保人士则表示，全球一年观赏鲸鱼的商业价值达到10亿美元。其中，新西兰的观赏鲸鱼旅游一年可得利1.1亿美元，吸引超过42.5万名游客。这项旅游业惠及多个国家和地区，多达900万人。“活生生的鲸鱼要比死的值钱很多。”相反，捕鲸对日本经济几乎没什么帮助，只会对日本的形象带来负作用。
更令人惊讶的是鲸鱼肉有毒，其含汞量达到危险标准――这是日本科学家早在2003年就得出的研究结论。美国科学家也认为鲸鱼肉毒素是日本国民健康的主要问题之一。日本科学家发现鲸肉的含汞量，相比本国卫生标准都超标了，有的甚至超出标准几乎200倍。公布的医学报告表明，经常食用鲸鱼肉的母亲，生下来的孩子往往有神经性问题，食用鲸鱼内脏(如肝脏)还会影响肾功能，这也是汞含量在作怪。
所以，还有一种观点认为，日本多年来为什么要坚持捕鲸？鲸肉真的有很高营养价值吗？鲸真的会对海洋生物造成不良影响吗？事实上，日本坚持捕鲸，是为了掌握海上控制权，并与反对捕鲸的欧美国家进行抗衡。然而，这一政治目的所殃及的是可爱的鲸鱼。
