地方高校该如何把握自身的办学方向，在多样化的办学层次和类型中找到自身的定位和发展目标？西华大学作为四川省重点建设和发展的省属多科性大学，在几十年的办学历程中，正确把握时代发展脉搏和社会需要，利用自身优势，形成了自己鲜明的办学特色。
“十年树木，百年树人”。在近半个世纪的历史传承和时代
办学理念：以人为本质量第一西华大学在办学理念上始终坚持“以人为本、质量第一”。学校始终坚持以教学工作为中心，牢固树立教育教学质量是学校生命线意识，始终把提高教育教学质量作为工作的重心和发展的永恒主题。
学校高度重视本科教学工作，正确处理教学与其他工作的关系，形成了领导重视教学、制度保障教学、经费支持教学、科研促进教学、管理服务教学、舆论关注教学的良好局面。
学校始终坚持教学工作的中心地位和本科教学的基础地位，坚持每年召开全校性本科教学工作会议，坚持校领导联系学院制度，坚持校领导深入教学第一线调研制度，坚持领导干部听课制度，坚持每月召开教学工作例会，认真研究本科教学，及时发现问题并解决问题。
西华大学以全面发展作为育人理念，“求是、明德、卓越”的校训，“慎思、笃行、进取”的校风，“弘毅、勤奋、创新”的学风，集中体现了学校育人为本、德育为先，全面推进素质教育的育人理念。西华大学将这些育人理念体现在学校工作的方方面面，逐渐形成西华校园文化的精神内核和人才培养的特色。
办学思路：教学立校人才强校特色兴校
近半个世纪以来，西华大学围绕人才培养目标不断探索和总结，形成了“教学立校、人才强校、特色兴校”的办学思路。学校始终遵循教育教学规律和坚持本科教学工作的中心地位，强化质量意识，以高质量的教育教学培养优秀人才，学校的社会声誉不断提升；学校紧紧抓住培养、引进、使用三个环节，实施人才工程，建设高水平的教师团队，学校综合办学实力不断增强；构建了以机械、材料、电气等为主的特色学科专业体系，建立和完善了富有特色的人才培养体系，自觉培育富有自身特色的校园文化氛围，学校的核心竞争力明显提高。
西华精神：知难而进自强不息
“知难而进，自强不息”的西华精神，孕育于白手起家的顽强拼搏时期，铸就在学校历尽坎坷执著进取艰难创业的一次次发展跨越中，弘扬在一代代西华人无私奉献的业绩里，是历代西华人在47年的艰难办学历程中顽强拼搏、奋发图强的精神结晶。
西华大学的前身是创建于1960年的四川农业机械学院。建校之际正值国民经济困难时期，学校基础薄弱、资源匮乏、交通不便，办学异常艰难。在延安参加过抗大学习和大生产运动的首任院长杨诚把“延安精神”带到学校，带领大家自力更生，艰苦奋斗，以在西南农学院“借读”的方式，当年即招收首批两个专业300名本科学生。在艰难困苦中顽强拼搏，克服种种困难保证学校生存和发展，孕育了“知难而进，自强不息”的西华精神。
1990年以后，学校主动应对经济全球化背景下社会转型期的新形势，转变观念，明确学校发展定位，抓住历史机遇，锐意进取，开放办学，靠改革和发展解决前进中的困难和问题。
2003年，西华大学组建后，进入二次创业的新时期。新一代西华人秉承和弘扬“知难而进、自强不息”的西华精神，用改革破解发展难题，用思路谋求学校出路，学校实现了新的历史跨越。
“知难而进、自强不息”的西华精神代代相传，已融入学校育人理念，贯穿于人才培养过程，内化于教师言传身教，彰显在学生立志成才中，成为教师爱岗敬业、教书育人，学生努力学习、立志成才的动力源泉。
学科专业特色：以工为主布局和结构合理
西华大学根据学校办学定位和发展规划，适应四川经济建设重点发展的支柱产业和快速发展的高新技术对人才的需求，从实际出发，充分利用现有的学科和教学资源优势，按照强化工科、夯实理科、发展文科的思路，加大对传统专业建设和改造力度，把调整专业结构、布局和灵活设置专业方向结合起来，新设置的本科专业有学科支撑或有优势专科长期办学的积淀，符合社会发展重点和产业结构调整的需要，具有鲜明的时代特征，形成了以工为主，工、理、文、管、经等协调发展的专业布局。
学校依托优势学科，建设特色专业。为满足地方经济建设与社会发展对人才的需求，学校建有机械设计制造及其自动化、材料成型及控制工程等6个省级特色专业。
人才培养：模式多样特色鲜明
西华大学先后与美国6所州立大学合作，建立了“1+2+1”的人才培养模式，学生完成规定的学分可取得两校的学历证书；与中国人民解放军空军联合培养军队后备指挥干部和技术干部，采取“定单式”培养，构建了新的人才培养模式，招收并培养健美操、乒乓球、跆拳道高水平运动员，构建了特殊的人才培养模式。
西华大学围绕人才培养目标，不断创新人才培养途径。经过多年的努力，构建了学分制管理的人才培养模式。人才培养坚持“内视”与“外视”质量的统一，调整优化专业布局和结构，以深化理论教学与实践教学改革为主渠道，以科技文化艺术节和社会实践活动为载体，以学生社团为依托，以专业知识拓展和综合素质提高为导向，营造科学精神与人文精神相互渗透的校园学术氛围与和谐的育人环境。一、二课堂互动，培养学生学会做人做事并促进人才培养的多样化，为社会培养了大批具有西华特色的人才。
每年历时四个多月的大学生科技文体艺术节是集中展现西华学子才情才艺的青春舞台。学生们在其乐融融的活动中交流亲情友情，培养团队合作精神。近两年，西华大学健美操队、乒乓球队、跆拳道队等高水平运动队飞速崛起，成为学校手中炙手可热的烫金名片。在西华校园，活跃着大大小小近百个学生社团，被学生戏称“百团大战”。风华正茂的西华学子们在社团里陶冶情操，磨练意志，学会竞争，完善自我，感受时代脉动，设计五彩人生。
素质教育有声有色，培养了学生良好的综合素质。1996年，西华大学启动以转变教育观念为先导，以文化素质教育为切入点，以深化人才培养模式改革为核心，全面推进素质教育，建立了课堂教学、课外活动和校园文化熏陶三结合的培养方式。近年来，西华学子获得省级以上文化、艺术竞赛类奖励100余项，120余人获得四川省大学生“综合素质A级证书”，40余名学生荣获成都市“一专多能”优秀学生称号。
鼓励创新，西华学子科技创新能力不断增强。为进一步提高对学生动手能力、创新能力的培养，学校建立了“机械创新实验室”、“数学建模实验室”等大学生科技创新实验室，并划拨专项经费，引导学生大胆创新，勇于实践。近年来，该校学生参加“挑战杯”等国内外重大竞赛，多次获得国际、国家和省部级奖。
西华毕业生质量跟踪调查显示：用人单位对该校人才培养质量的满意率达到90％以上。
西华毕业生：下得去留得住干得好
面向基层“下得去、留得住、干得好”，已成为毕业生的鲜明特点。
47年来，学校一直坚持服务地方、面向基层的办学定位。学生就业主要是四川省属和市地州属基层单位，80％以上的毕业生分布在四川省的机械、水电、建筑、交通、电子等行业的基层单位和成都市的区县中小学。他们立足基层，爱岗敬业，团结协作，吃苦耐劳，出色的业绩受到了社会的普遍认可。
西华大学毕业生立足基层一步一步做起，涌现了许多从基层成长起来的企业高管和技术能手，在不少行业和公司构成了富有特色的技术骨干群和管理骨干群。
――在四川省汽车制造行业，总工、副总经理及以上技术和管理骨干中西华大学汽车专业毕业生占30%以上；在四川省内交通管理基层部门的科级及以上管理干部中西华毕业生占30%以上；在四川省内交警基层单位大队长及以上干部中西华毕业生占20%以上。
――在四川省的各水电设备生产企业、各水电施工工程、各水力发电厂，均有西华“热能与动力工程”和“水利水电工程”专业的毕业生，其中担任厂级及以上技术和管理骨干的毕业生100余人。
――在四川省80%的大中型建筑企业中均有西华建筑专业毕业生，很多已成为各单位的技术骨干和各级领导。在中国500强企业华西集团（下辖19家省一级公司）和成都建工集团（下辖13家省一级公司）的技术骨干中，西华毕业生约占30％。
――在国家骨干大型企业东方电机有限公司有西华毕业生400余名，他们为三峡水电机组的设计制造做出了突出贡献。四川东风电机有限公司500余名技术人员中有西华毕业生260名，绵阳新晨动力机械有限公司250余名工程技术人员中有西华毕业生108名。西华大学毕业生中还涌现出了一大批各行各业的佼佼者。如：长期扎根基层从事生态环境科学研究，荣获农业部“有突出贡献专家”称号的现致公党中央副主席杨邦杰；长期工作在教学、科研第一线，完成国家和省部级科研课题20余项，获10余项省部级奖励的四川省政协副主席、西南石油大学副校长、博士生导师陈次昌；著名民营企业家、东方希望集团董事长刘永行；多年来工作在生产第一线，获多项国家专利和科技进步奖的宝钢分公司钢管厂厂长刘玉文；获“四川省十大杰出创新人才”称号和“全国五一劳动奖章”的绵阳新晨动力机械有限公司总经理王运先；主持开发了达到世界先进水平的三峡右岸转轮，为三峡工程等重大项目的装备国产化工作做出了重要贡献的东方电机副总工程师、研究试验中心主任石清华；美的日用家电集团有限公司首席执行官张河川；东方锅炉（集团）股份有限公司董事长易兴旺；力帆汽车集团汽车发动机公司总工程师倪鸿福；普什模具有限公司总经理吴元文；全国五一劳动奖章获得者、“成都电力110党员服务队”成员罗兰以及扎根基层、服务西部的优秀大学生代丽辉、王享林、陈晏杰等。在他们身上，可以感受到西华精神的深深烙印。
今天，西华大学正处于二次创业的关键时期。学校表示一定要抓住全面建设小康社会、建设创新型国家和四川省实现“四个跨越”的历史机遇，认真实施“质量工程”，深化教学改革，坚持内涵发展，力争用10~20年时间，把学校建设成为省内一流、国内知名的教学研究型大学。
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