汶川大地震，宝成线中断！成昆线中断！达成线中断！陇海线天宝段中断！……险情不断传来，在党中央、国务院的领导下，铁道部迅速成立了以部长刘志军为总指挥的抗震救灾指挥部，启动一级响应应急预案，全面展开抗震救灾。
40小时自救告捷
地震发生后，有180趟列
5月14日6时，31列受阻旅客列车全部疏运完毕，震区各大车站运输秩序恢复，没有发生一起旅客列车事故，没有一名旅客伤亡。
数十万职工以及铁路公安干警，采取轨道车、单机和徒步检查等方式，对所有线路、桥梁、隧道、接触网、通信信号等设备以及途中列车、生产办公房屋、生活设施等进行全面检查抢修。经昼夜奋战，在地震发生后不到40小时的时间内，除宝成线甘肃徽县境内109号隧道外，其他受损的铁路干线已全部恢复畅通。
宝成线抢险大会战
宝成铁路在这次地震中受损情况最为严重。甘肃徽县境内的109号隧道因地震受损情况最为严重。地震发生时，21043次货物列车正好行驶在甘肃徽县境内宝成铁路150公里835米处的109号隧道中，地震导致12节装运汽油的罐车被埋在隧道中并起火燃烧,造成塌方落石17万立方米。
抢通109号隧道、全面恢复宝成线运输畅通，是铁路抗震救灾最重要的任务之一。宝成线109号隧道在悬崖边上，下面就是嘉陵江，抢险现场地势险要、余震不断，还面临着油罐车起火燃烧等危险。全体抢险人员不惧危险、克服困难，救援工作不断取得进展。5月24日10时，满载运往四川地震灾区救灾物资的抢977次列车，从宝成铁路徽县至虞关间的109隧道顺利通过，宝成铁路全线恢复通车。
抢运物资，转运伤员
地震发生后，铁路部门积极主动地搞好抗震抢险人员和各类物资运输，做到有请必应，特事特办，畅通无阻，迅速运达。
5月17日，铁道部与民政部等十部委共同成立救灾物资铁路运输协调小组，加强沟通协调，全力满足灾区急需的帐篷等各类抢险救灾物资。
第一个赶到成都的“抢”字头专列，是西安西站出发的抢字87603次专列。连日来，一列列“抢”字头的运输专列源源不断地驶向灾区。截至5月28日6时,全国铁路开行抗震救灾专列运送军队5.12万人，运输公安干警、医务人员、抢险救灾专业人员及志愿者49.87万人；抢运物资553万吨。
与此同时，铁路部门主动与卫生部门联系协调，提前做好出川伤员转运工作。根据中央关于转运地震灾区伤员的部署，铁道部部长刘志军要求转运工作做到安全运输、优质服务、万无一失。
截至5月28日6时，铁路已开行15列转运伤员专列，运送伤员3716人，医护人员1539人，陪护人员3625人。
