在抗击汶川大地震灾害中，有这样一支攻坚克险的“水电铁军”：率先打通317国道马尔康至汶川“生命大通道”，为大批部队和救援物资进入汶川实施救援开辟了通路；之后，又急赴小岗剑、石亭江、唐家山等堰塞湖排险。这支“铁军”，就是武警水电三总队的全体官兵。
决战堰塞湖
灾情紧急，刻不容缓！5月21日10时，按四川省抗震救灾指挥部确定的排险方案，武警水电三总队立即组成30多名突击队员，通过直升机投送唐家山堰塞湖堤坝上，先期对堤坝进行实地勘察，为制定抢险施工方案提供参考，同时24小时监测水情变化。
25日上午，指挥部确定机械施工与人工爆破“双管齐下”，以人工爆破为主的排险方案。要求立即组织突击分队，携带炸药、锹镐、绕道茂县、漩坪向唐家山堰塞湖突击，开辟一条运送人员和机械的陆上通道。武警水电三总队迅速组织1000余名突击队员，每人携带24公斤炸药向前进发。
这是一条人迹罕至、途中要翻越2座大山的艰难之路。为解“悬湖”之危，官兵们向唐家山堰塞湖发起冲击，历经5个多小时，终于到达堰湖坝顶。
26日上午，随着米格26直升机将一台台挖掘机、推土机吊送到堤坝上。官兵们立即展开排险作业，勘察测量、研究爆破方案。官兵们的迷彩服湿了干，干了又湿；一天下来，每一名官兵身上都是厚厚的灰尘，汗水和灰尘混杂在一起，吐出来的口水都是泥。
27日9时10分，国务院副总理、国务院抗震救指挥部副总指挥回良玉，到唐家山堰塞湖工程抢险现场看望武警水电官兵，称赞“他们是一支敢打硬仗、敢打胜仗的部队”。
截至28日晚19时，43台大型施工设备在堰塞体上施工，已挖出土石方近5万方。目前，武警水电三总队官兵正在昼夜不停加紧施工，再过几天，就可以开挖出一条标准的导流明渠。
主动请战
汶川发生大地震时，武警水电三总队政委程跃进第一个赶到四川省抗震救灾指挥部请战。
由于余震不断，沿途停水停电，漆黑一片。虽然不断有山石滚落而下，但武警水电三总队官兵毫无畏惧。13日0点05分，部队到达受灾最为严重的什邡市蓥华中学。
一栋五层的教学楼整体坍塌，残垣断壁中不时传来被困师生求生的呼唤。总队政委程跃进、技术总负责赵秀玲副总队长会同什邡市委市政府前线指挥部人员，迅速制定出营救方案。
没有电，就打开所有车灯。工具不够，就用手刨。倒塌的楼板、房梁盘根错节，要安全、迅速地把这些沉重的坍塌物剥离开来，把埋在废墟中的受困者抢救出来非常艰难。官兵们使用切割机、钢丝钳把楼板钢筋剪断，用起重机、吊车将一块块沉重的坍塌物吊走。经过两个多小时的奋力抢救，凌晨2时49分,第一个学生被安全营救出来,2时58分,第二个、第三个学生也被救出。
抢通9条“生命线”
地震使通往汶川县城的3条公路全部中断，汶川成了与外界隔阻的“孤岛”。何时能打通通往汶川县城的公路成为举国关注的焦点。由于通讯中断，距离震中最近的武警水电三总队九支队正在狮子坪建设工地，在没有接到任何指令的情况下，5月12日20时30分，在总队总工程师陶然、九支队副支队长、项目部主任李川的率领下，所属四中队130名官兵，22台（套）大型机械设备，从工地出发，沿317国道火速向汶川挺进。
余震在持续，塌方在加剧。刚过理县红叶二级电站，一段3公里长的V形路面挡住去路。垮塌的石头将路面盖得严严实实，粗大的树干和电杆倒伏在地。陡壁之间只容下一台挖掘机的工位，就是在这样的条件下，官兵们硬是摆开一个长约千米的战场。
官兵们冒着山体随时滑坡的危险，连续奋战73个小时，于15日21时45分率先打通进入汶川县城的317国道。身陷绝境的阿坝州委领导简直不敢相信：打通这条99公里长的道路，至少要十天半个月，而武警官兵仅仅用了73个小时。
人未解甲、马不离鞍。这支部队立即挥师北上，沿垮塌殆尽的213国道挺进另一座孤岛茂县。76个小时后，部队打通通往汶川的北线通道。随后，官兵们克服昼夜奋战的疲劳，立即兵分两路，一路继续沿317国道由汶川向都江堰方向推进。就这样，武警水电三总队九支队官兵们相继打通了马尔康至汶川、汶川至茂县、都江堰紫坪铺至虹口镇、紫坪铺至龙池镇、都江堰至青城后山、都江堰至卧龙自然保护区、平武县城至平通镇、什邡红白镇通往各村公路、汉旺镇至清平乡等9条通往灾区的生命通道。
