5月12日14点28分，在陕西省千阳县幼儿园，45岁的潘根梅和往常一样，已经在为孩子们的晚饭忙碌开了。她在幼儿园专门负责为孩子做饭。按照排好的菜谱，她要给孩子们蒸馍，这时候正在案板上用力地揉面。突然，眼前的案板上下左右剧烈地摇晃，吊在半空的灯泡也猛烈地摇摆抖动起来，强烈的晕眩使她扶着案板不敢站直。
“地震了？”伴随着闪过的念头，潘根梅想到：“孩子还在午休，班主任正在园长办公室开会！”她吓出了一身冷汗，赶紧从面团里抽出手，本能地拔腿跃出灶房，几步冲进最近的小二班宿舍，从还未睡醒的孩子铺上一只胳膊一个抱起孩子就跑，小二班教养员蒲晓琴、保育员王忠华也正在抱孩子。潘根梅将孩子赤足放在地上后，折身又冲了进去。这时，整个楼上都是往出抱孩子的“疯阿姨”。潘根梅本能地抱出了第二批，待第三次冲进时，小二班只剩下一个孩子了，她急忙用两只胳膊搂起孩子跑了出来。
“鞋！我的鞋！”孩子们开始哭喊起来，潘根梅第四次跑进寝室――这回她抱了一大堆鞋子出来。382名孩子全部安全撤离了，这时是14点30分。
