14世纪初，欧洲文艺复兴运动震撼欧洲。1450年，意大利早期活动家马泰奥・帕尔米里亚发表文章，第一个提出复兴奥运精神。1763年，德国考古学家温克曼筹集了一笔资金，来到希腊发掘奥林匹亚古迹，一无所获，空手而归。
1829年，希腊在反抗土耳其战争中赢得独立，法国因援助希腊有功，获得到奥林匹亚考察、发掘权。同年，法国组织了军事考察团，著名考古学家伯努埃首次发掘奥林匹亚，在沙滩中发现了一条石柱，又经多日发掘，证实脚下是当年的宙斯神庙。
在19世纪德、法紧锣密鼓考察、发掘古奥运遗址的同时，欧洲已有人提出复兴奥运会主张，甚至还有尝试。
德国体育之父顾茨姆茨（1759年-1839年），1793年首先提出复兴奥运建议，可惜未获社会支持。此时，瑞典伦德大学曾举办过两次“斯堪的纳维亚运动会”，以纪念古奥运会，并被当地报纸称为“奥运会”。1832年，法国洪德高中还举办过4年一次的“奥运会”。英国布鲁克斯博士，组织了几十年的“奥林匹克节”。1838年，希腊莱特里诺村民，为庆祝从土耳其统治下获得解放，决定每4年举行一次运动会。
1859年，一位被驱逐到罗马尼亚的希腊扎帕斯少校，总想恢复希腊在欧洲的领导地位，于是向国王奥托一世提出举办奥运会建议，得到支持。(17)
 |
