马季是相声艺术承上启下的一代大家。他去世后不久，他的艺术自传《一生守候》出版了。作为一位成就卓著的相声艺术家，书里所写的人和事，当然与他所从事的相声艺术直接关联。但读过之后，给人的感受和冲击，主要还不在他
研读《一生守候》，你会发现：马季实在是一个单纯、耿直、正派而又诚实的人。比如印在封面上的他那句流传甚广的名言：“我太喜欢相声了，但是我太讨厌这支队伍了”。这话乍看很尖刻，听起来很刺耳，曾经让许多同行不舒服、不痛快，也很容易让不明就里的人们，由于不了解他说这话的背景和本意，产生他很孤傲、很清高、甚至很不厚道的感觉。但如果真正了解马季，特别是仔细拜读他的这部遗著，就会发现：恰恰相反，他实际上是一个真诚、善良、谦逊和宽厚的人。他针对相声队伍里长期存在的一些陋习所表达的这种痛切之语，从反面映衬出的，是他对于相声艺术的痴迷和虔诚。如果说，他对自己同行中的一些不良习气和不争现象有所不满的话，那也好比鲁迅对于自己同胞劣根性的针砭。内心的潜台词就是：“哀其不幸，怒其不争”。或者换句话说：“因为爱之深，所以责之切”。而结合马季在书中所表达的对于曾经扶持、帮助和教导过他的领导、老师、艺友及合作者的深切感戴―――比如对老师和领导包括侯宝林、郭启儒、刘宝瑞、郭全宝、王决、徐曙、陶钝、柳萌、白凤鸣等引领他走向成功的人与事的追怀与感激，对艺友及合作者如与于世猷、唐杰忠、于舟、王兆元、王金宝、杨善智等等交往的描述与鸣谢，即可看出，马季是一个爱憎分明、心底无私的人；是一个为了相声艺术可以更好地发展，不怕被人误解，愿意挺身而出，敢于讲出真话的人；是一个具有真正艺术家情怀的性情中人！从而也从一个侧面显示出：他绝不世故圆滑，而是一个有着赤子之心的人。
细读《一生守候》，也不难从字里行间品味出：马季真正成功的秘诀，首先是热爱！对相声包括整个曲艺的热爱！去世前三天，他为中国艺术研究院曲艺研究所成立20周年题词，写的是“我爱曲艺”！对照他书中所写的许多内容，这幅题词可谓他一生心迹的自我宣示，也是他对曲艺研究的别样启示和热切嘱望，更是他自身所以成为相声艺术一代大家的自我总结和写照。正应了大家耳熟能详的一句哲语：“热爱是最好的老师”！马季一生都专心于相声创演，连在“文革”期间下放劳动时也没有放弃过。面对一个时期以来相声行业中一些人心猿意马的从业态度，马季的这种精神与操守，不啻为一种警醒。它告诉同行：只有把相声作为事业、作为艺术去对待和经营，而不是仅仅当作谋取名利的“敲门砖”，才会有所成功。
马季将艺术自传题为《一生守候》，也是大有深意的。他一生不仅创作和表演了数百段包括《找舅舅》、《打电话》、《登山英雄赞》、《友谊颂》、《多层饭店》、《五官争功》、《一个推销员》（《宇宙牌香烟》）等题材多样、内容丰富、主题鲜明、风格各异、堪称精品的相声节目；而且通过创作和表演“歌颂型相声”，拓宽了相声艺术的题材范围，扩大了相声艺术的表现空间；同时又发现并培养出诸如姜昆、冯巩、赵炎、王谦祥、刘伟、韩兰成等一大批优秀的相声人才；还通过他的艺术影响力，将相声艺术传播到东南亚各国的华人爱好者之中。此外，他还善于思考，关注理论，著有《相声艺术漫谈》等著作，总结和普及相声的艺术知识。在创作、表演、教学、传播乃至研究等领域均有所建树，完成了自身作为一代相声大家的全方位塑造。可以肯定地说，马季借着撰写艺术自传，通过回顾和总结他的人生履历及艺术追求，意在昭告读者尤其是同行：除了真诚和热爱，坚守，是他成功的另一个秘诀。
当然，真诚、热爱和坚守，只是一个人成就一番事业最为基本的品质。可读过《一生守候》，你会感到：看似简单又最为基本的东西，往往就是最为深刻和不易做到的要求。其所蕴含的思想启迪，因而也是非常丰富的。值得广大读者特别是当今的相声从业者重视和记取。
《一生守候》马季著团结出版社
