1859年10月，扎帕斯少校在雅典组织了第1届泛希腊奥运会。由于竞技水平不高，项目杂乱，效果不理想。运动会期间，还有许多人展销产品，使运动会变得杂乱无章，形同市场。1863年举办的第2届泛希腊奥运会，情形没有好转
19世纪，欧洲科技文化发生巨大变化，体育活动随之也集中在柏林、斯德哥尔摩和伦敦。19世纪中期，体育运动比较发达的欧美，开始出现单项运动全国性组织。之后，出现了第一批国际单项体育组织，如1881年，国际体操联合会成立；1892年，国际赛艇联合会、国际滑冰联合会成立等，使复兴奥运会成为可能。而不顾千难万险，为之求索奔走的，就是现代奥运之父顾拜旦。
1863年1月1日，顾拜旦出生在巴黎一个名门望族。父亲卡尔路易・顾拜旦是肖像画家。顾拜旦自幼学习绘画、音乐，受到良好教育。1871年，普法战争，法国色当战败，刺痛国人，对顾拜旦产生深刻影响。
中学时代，顾拜旦兴趣广泛，开始从事社会活动，曾到意大利、德国、奥地利、瑞士和英国等国游历考察，对古奥运会火炬手传递“停止战争，去参加奥运会”的场面更加神往。毕业后，作为贵族后代，完全可以选择政治家、军人、科学家等令人羡慕的职业，但是，顾拜旦选择了从事教育和体育。（18）
