1937年7月7日，侵华日军，对北京西南宛平县城守军发动突然袭击。国民革命军第29军官兵英勇还击日军，并组成“大刀队”浴血奋战，给敌以重创。这就是震惊中外的“卢沟桥事变”，抗日战争就此全面爆发。7月28日，29军阵
麦新不仅是一位著名的作曲家，而且还是一位颇有成就的词作家，写过不少成功的歌词。这首《大刀进行曲》没有过分地追求歌词的文学性，而以近乎口号式的呐喊，给人以巨大的震撼力。“大刀向鬼子们的头上砍去”一句作为首句，其居高临下的意味，勇猛之气、杀伐之声使敌人不寒而栗；作为尾句则显得干脆利落，不仅与首句相呼应，而且给人一挥而就、如同切瓜砍菜的快感。“抗战的一天来到了”和“把他消灭”两句被重复，作为一种强调的处理，具有强烈的艺术表现力。前者似乎是一个警句，向全国军民发出战斗的号召，后者则表达了中华民族英勇抗战、不达目的誓不罢休的决心。歌词中“冲啊！”和“杀”的呼喊，也恰到好处，恰如其分，使这首军歌的战斗精神得以最大程度的释放。《大刀进行曲》的旋律也不无精彩之处。例如，歌曲开始处的同音反复和“大刀向”三字上的逆分节奏，从容不迫，果断有力，如同战斗的号角，催人奋进，震撼人心，也像是挥舞的大刀，锋利无比，寒光闪闪。
在抗日救亡运动中，这首《大刀进行曲》也在我军中广为流传，成为我军军歌，成为我军战斗精神的一个写照。但作为我军军歌的《大刀进行曲》歌词稍有改动。这就是将第二句原来“二十九军的弟兄们”改成了“全国武装的同胞们”，将原来“咱们二十九军不是孤军”改成了“咱们中国军队勇敢前进”。
《大刀进行曲》歌词全文
大刀向鬼子们的头上砍去，
全国武装的同胞们，
抗战的一天来到了，
抗战的一天来到了。
前面有东北的义勇军，
后面有全国的老百姓，
咱们中国军队勇敢前进！
看准那敌人，
把他消灭！把他消灭！[喊：冲啊！]
大刀向鬼子们的头上砍去！[喊：杀！]
