根据天文学家的测算，2008年8月1日，我国将出现日全食的天文奇观。
这是新世纪我国出现的首次日全食，本次日全食开始于加拿大北部、穿过北极圈、俄罗斯、蒙古之后，将于北京时间18时59分经过阿尔泰山进入我国境内。途经新疆、甘肃、内蒙古、宁夏、陕西、山西，在日落时分（北京时间19时21分）结束于河南漯
由于日全食在某一地区持续时间很短，最长只有7分30秒，因此良好的天气情况对于日全食观测极其重要。专家分析说，在8月份，哈密地区和酒泉地区由于山的阻挡，几乎不受季风气候的影响，云量较少，降雨量稀少，白天平均温度达到20℃以上，风速最大值也只有25千米/小时，几乎不会发生沙尘暴。气候及其干燥且阳光充分。因此，中国的哈密地区和酒泉地区是观测日食的最佳地点。
2009年7月22日，我国长江流域的广大地区还将发生日全食。全食带从西藏进入我国后，横扫云南、四川、湖北、湖南、江西、安徽、江苏和浙江等省，持续时间长达5分钟至6分钟。不过再下一次日全食就要等到25年以后了。专家测算，2034年新疆和西藏交界附近将发生日全食。2035年全食带将经过北京、大同、秦皇岛等北方大城市。
所谓日食，是指月球运行到太阳和地球之间时，在地球表面上月影区域里的人所见到的太阳被月亮遮挡的现象。古人曾把日食形容为“天狗食日”，其实，日食过程更像是用块圆板从太阳一侧移到另一侧的遮挡过程。
日食时，地面上位于月影中心区的人，看到的是日全食或日环食；位于月影半影区的人，看到的则是日偏食。专家说，虽然从世界范围来说，大致每两三年可以发生两次日全食，然而对任一具体地点而言，平均需要几百年才能看到一次日全食，每次日全食的时间最多也只有几分钟。
日全食期间可以进行一项经典观测项目，就是验证爱因斯坦广义相对论预言的光线在太阳引力场中的偏折。其方法是拍摄黑太阳极其周围恒星照片，再与半年前或者半年后夜间拍摄的这些恒星照片进行比较，观察这些星星的角距离是否有变化。若引力会造成光线偏折，则星光从太阳旁边通过会略微改变方向。
（本文由中科院国家天文台供稿）
