最新研究发现，吸烟是婴儿猝死综合征（SIDS）的重要危险因素。
婴儿在睡眠中突然死亡，常规检查和尸体解剖却找不到明显死亡原因，被医生称之为婴儿猝死综合征。这种婴儿不明不白的夭折，通常在出生9个月内的新生儿中发生，发生率为0.4‰―0.7‰。以往的观察研究认为，低出生体重、早产和分娩并发症是其高危
近期有许多研究证实，被动吸烟（包括通过二手烟和三手烟使婴儿接触烟草）与婴儿猝死综合征有很强的相关性。丹麦的一项大规模调查显示，30%―40%的猝死婴儿与其妊娠母亲吸烟有关。妊娠期间吸烟妇女生下的婴儿，发生猝死的危险比不吸烟妇女的婴儿高3倍。英国一项调查结果认为，家庭成员中吸烟人数越多、婴儿接触烟草的时间越长，发生猝死综合征的危险性越大。美国专家对吸烟父母的调查发现，他们的婴儿尿液和头发中含有尼古丁；即使在室外吸烟，衣服和皮肤上的尼古丁也会被带到家内，并能存在数月，致使婴儿因吸入“三手烟”而构成危害。对吸烟父母的婴儿与不吸烟父母的婴儿进行对照研究发现，父母吸烟的婴儿，体内的有毒物质比不吸烟父母的婴儿高50倍。父母只在室外吸烟，婴儿身体内的有毒物质也比非吸烟父母高7倍。由于婴儿的呼吸比成人快，吸入的尼古丁也比成人高，即便是“三手烟”，对婴儿正在发育的肺部也有破坏性影响。
烟草对婴儿有致命危害的原因尚需进一步研究，但目前的研究成果已有足以引起人们重视的必要。学者们针对死产和生后夭折婴儿的研究发现，吸烟妇女的早产儿气道顺应性存在异常，在有呼吸道感染时耐受性差，这可能与尼古丁对胎儿参与呼吸反射的脑细胞产生干扰有关。孕期接触烟草的新生儿存在警觉功能受损，呼吸系统对缺氧的反应异常。接触烟草的婴儿去甲肾上腺素等神经递质活性降低。动物实验发现，孕期接触烟草的新生大鼠脑干的γ-氨基丁酸(GABA)双相反应缺失，这可能是猝死的原因，而临床观察到的猝死综合征婴儿临死前的终末心动过缓；还有人发现，猝死综合征婴儿调控心肺功能的重要中枢――弓状核的结构异常等，这提示有与动物实验结果的相近性。总之，母亲孕期和婴儿出生后接触烟草，对胎儿和婴儿易产生难以估计的不良影响，有可能改变其生理机制和解剖结构，导致对健康与生命的危害。因此，妊娠妇女和婴儿应远离烟草。
