9月8日,陆克文在汤斯维尔举行的一次澳军人联合会全国代表大会上表示,为应对亚洲各国经济快速发展和军备扩张带来的国防安全新威胁,澳军队必须改善装备质量。“亚洲国家在发展经济实力的同时也不忘扩充军备,我们必须高度重视它们的发展变化,保障我们有能力应付未来可能发生的地区冲突事件。”他在讲话中称，“我们需要一流而且灵活的陆军作战部队,一支既能参与高端武器作战又能支持战后重建的部队;我们需要一支质量过硬的海军,既能保证澳洲海上运输的畅通无阻又能配合地面部队保卫国家安全;我们需要一支技术精良的空军,既能实施对敌轰炸,拦截敌方飞机又能支持陆上和海上部队。”
《堪培拉时报》在9月11日的社论中指出,“亚太国家国防开支在国民生产总值中的比例在过去5年或10年中基本保持稳定。尽管这段时期里经济的发展使许多国家开始增加国防开支,但是,它们不是强化了进攻能力,而是更新已经落后的飞机、舰只和潜艇。陆克文将这一情况称之为扩展军备,甚至是‘爆炸性的’,无疑是错误的。他所谓的断言,即经济持续的扩展将使这些国家进一步增加国防开支,也不是所有国防分析人士所能认同的。”
文章指出,相对于美国及其地区战略伙伴的国防开支,中国用于国防上的支出“显得缈小”。美国、日本、澳大利亚、台湾以及印度的国防开支总额高达7000亿美元,占世界各国国防开支总额的约48%,“没有人会认为美国在亚太地区第一的地位会永久不变,但是,显而易见,在未来30年中,美国在亚太地区的军事和经济实力仍都将是显著的”。作为亚太地区的一个中等强国,澳应密切关注地区战略格局的变化,“但是,在没有任何结论性的证据表明亚洲国家军事现代化是进攻性的之前”,澳应在表述其观点时“应更为谨慎,以免使我们的邻国误以为我们渴望军备竞赛”。
《时代报》9月11日在一篇署名文章中也指出,大多数地区国家都在利用当前较好的经济时期“谨慎地更新军队的装备”,但这些国家的军事采购“并不对澳大利亚构成真正的威胁”,在本地区内眼下并无战争阴云的情况下,“大幅度地增加国防开支是不会受到欢迎的”。
据报道,在过去7年中,澳国防开支跳升了56%,达到256.6亿澳元,在全球国防开支排名榜上名列第十三。目前,澳正斥巨资大量采购和研制新型武器装备,其中包括100架多功能联合轰炸机、24架超音式大黄蜂战斗机、3艘强火力驱逐舰和两艘大型登陆舰。同时,澳也正计划将现有潜艇数量增加一倍,并研制新一代更先进的潜艇。陆克文在讲话中还表示,澳政府将恪守在2018年前确保国防开支每年实际增长3%的承诺。
(本报堪培拉9月11日电)
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