灾害经济学研究在中国还是一个全新的领域,世界政治经济学学会理事、日本岛根县立大学张忠任在《首都经济贸易大学学报》(2008.4,双月刊)发表《灾害经济学理论与实践的几个基本问题》一文指出,灾害经济学的研究对象主要应该是自然灾害所引起的经济问题,其主要内容包括从经济学的角度来研究防灾(包括灾害预测、备灾
、灾害治理等减灾对策)、救灾、灾后复兴以及与灾害相关的所有社会经济关系,揭示灾害经济的基本特征和演化规律。灾害经济学是一门交叉学科,它与理论经济学相关,离不开多门应用经济学,例如信息经济学、风险经济学、保险经济学、环境经济学、资源经济学、生态经济学、国土经济学等,并且需要自然科学的支持。此外,救灾与重建是一种政策性很强的社会活动,所以灾害经济学与法学、行政学以及财政学等也都有关联。由于各种灾害的自然属性不同,地震经济学、风灾经济学以及水灾经济学等学科将来也有可能出现。灾害经济学侧重于研究各种灾害所具有的共性问题,与一般经济理论不同,灾害经济学谋求以最小的投入(最低的成本)来实现受灾损失最小化,其目标函数不是利益最大化,而是损失最小化。
