世间最美的景物往往都藏于幽深的山谷之中，然而层峦叠嶂的天山峡谷却怎么也遮不住充满神话色彩的天池。“半空千顷水，展望即痴迷”，吟诵着描写天池的词句，不知不觉间，巍巍天山渐行渐近。放眼望去，山顶白雪皑皑，山腰云杉如海，地面上扑面而来的翠绿夹杂着不知名的野花，一直为我们铺到天山脚下。
天
下了车，我们转乘缆车上山。缆车在几十米高的云杉林中间向上攀升，远处群峰高峻，幽壑险峭。西南望去，是海拔5445米的雄伟的博格达主峰，在它左右又有两峰相连，看上去，三峰并起，突兀插云，状如笔架，形成了著名的“雪海三峰”奇观。天池风景区就仰卧在天山的怀抱中，是典型的“高山出平湖”，这使豪放的西域风光中流露出些许婉约。不知什么时候，缆车里响起了音乐，那高原特有的悠远嘹亮和着神秘秀美的景象，令人仿佛置身在亦梦亦幻的境界。
清晨的天池一片静谧，天池边芳草如茵，周围树木丛生，池水湛蓝清澈，宛若绸缎。雪山、冰川、森林、白云、蓝天，层次不同色彩各异的景象倒映在水面，形成了一幅天然的巨画，令人拍案惊奇！一艘艘快艇在湖面上划过，漾起的波纹活像一把把剪刀，把巨画剪成碎片，但旋即又恢复成原样。难怪大文豪郭沫若来此游览时，触景生情，留下了“一池浓墨盛砚底，万木长毫挺笔端”的浪漫诗句。
“天池”古亦称“瑶池”、“龙潭”，有着许多美丽的传说，有说是西王母宴请周穆王之地，“瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来？”李商隐的这首千古绝唱就因此而来。也有把天池说成是西王母梳妆台上的镜子。其实，据史籍记载，“天池”之名源于清朝乾隆年间时任乌鲁木齐的都统大臣，他率骑来此之后，借碑刻“见神池浩淼，如天镜浮空”中的“天”、“池”二字命湖名，一直沿用至今。徜徉湖畔，仰望一片苍穹，俯察万顷碧波，倾听阵阵松涛，真让人流连忘返。
在天池北岸，有一棵古榆树，冠大如伞，面湖而生，人们把它称为天池的“定海神针”。相传因为西王母在瑶池举办蟠桃会时没有邀请瑶池水怪，于是水怪便兴风作浪，王母盛怒之下，投下一枚宝簪，镇锁水怪，那宝簪即刻化成一树，立定湖畔，水怪从此再也不能兴风作浪了。近年来，不知是因为西王母抑或是“定海神针”起了悲悯之心，还是因为水怪又修炼出了脱身魔法，关于水怪现身的种种说法一直不绝于耳，一时间吸引了众多目光，也为人们的游览平添了一份谈资和期待，更给本已神奇的天池又蒙上一层神秘的面纱。
“塞外有雪莲，生崇山积雪中”，纪晓岚的《阅微草堂笔记》中曾这样介绍雪莲。是的，在天池周围海拔三四千米的崇山峻岭中间，无论是石缝、岩壁，还是砾石坡，每每盛夏，雪莲便应时绽放，而且香味奇特，花的外围有十多瓣玉白色或者淡绿色的半透明膜质苞片，中间拢着一颗紫色的半球形花心，亭亭玉立于高山风雪之中，为冰雪王国增添了一片妖娆。此时，当地的哈萨克族人都喜欢攀山采摘几朵插在自家的毡房上，以祈愿吉祥兴旺的生活和纯洁高尚的爱情――我想，那首叫《雪莲》的歌也许就是他们在攀山采摘时的真实心声吧？
下山的路上，不禁有一种依依惜别的情愫，头脑中也又一次想起前人的那首词“……松涛起，芳草动，牧人驰。风光都聚首，斜日散轻蹄。我把湖光姿色，编做花环顶戴，且看满头诗。豪兴终无尽，再待隔年期。”
