1984年，跨出苏州医学院的大
但没多久发生的一件事让他找到了自己的目标，当时有七八名消防队员被化学试剂灼伤后送来急救，吕国忠抢救的那名消防队员，烧伤面积超过80%，是其中伤情最重的一人。整整经历了1个多月、数十次手术后，伤员终于转危为安。更让他至今难忘的是，他第一次收受了病人的礼物，“那是一袋病人家属送来的自家种的5斤花生，我和同事们一起分享了这袋花生，那种香味至今还记得……”
烧伤医学是一门灾难性医学。它往往与重大事故、突发事故甚至战争紧密相连.……
2006年11月8日，对吕国忠和他的同伴们来说，是个终生难以忘怀的日子。下午2点多，正准备参加一个重要学术会议的吕国忠，接到医院打来的电话：无锡城郊某炼钢厂有七八名病人严重烧伤需要抢救。吕国忠和另一名医生开车闯了一路红灯火速赶到医院。可眼前的景象让吕国忠惊呆了：送来的28名病人中，有2人在途中已经死亡，其余26人几乎全部濒临生死边缘――有5名病人的烧伤面积100%，9人烧伤面积95%以上，14人烧伤面积90%以上，烧伤面积50%以上的多达18人。无论是伤者人数还是严重程度，都大大出乎了他的意料。
为了26条鲜活的生命，全院100多名医护人员开始了生命大营救。吕国忠指挥烧伤科15名医生和25名护士分成8个小组，同时实施急救手术。短短2小时内，所有伤者都接受了气管切开、清创和急诊手术。吕国忠一人就连续为3名重伤患者实施了手术。这仅仅只是个开始，术后很多病人开始出现并发症：胃出血、休克、呕吐、烦躁等一系列问题。那时候的病房简直成了战地医院，这边喊那边叫。吕国忠深知，24小时内的有效抢救对病人的成活率最高，根据病情，必须随时调整治疗方案。
袁琴芳是烧伤科护士长，她回忆道：“那天为了照顾病人，整整20多小时他没有合过眼。大概有10多天，
吕主任每天都住在医院，没有离开过病房一步，每天夜里工作到一两点钟，稍稍打个盹，只要有情况，他立刻赶去病房。”令吕国忠感到欣慰的是，除了部分转院的伤者，留在三院治疗的14名伤者都存活了。
在吕国忠的带领下，烧伤科获得了多项荣誉，2006年被评为“省中医重点临床专科”，中华医学会烧伤外科学会授予烧伤外科突出贡献奖。2007年进入“十一五”期间国家中管局重点专科创建单位，获评“省中医示范临床专科建设单位”、省级“五一创新示范岗”。2008年成为全国中西医结合烧伤协作组长单位，成立无锡市烧伤研究所，开设无锡首个伤口治疗中心。
