作为一个中长期规划,此次制定的《规划纲要》将确定到2020年我国教育改革发展的指导思想、总体目标、发展思路和基本政策取向;同时提出到2012年教育改革发展的阶段性目标和重大政策措施,包括重大工程项目等。值得注意的是,《规划纲要》将对未来12年我国教育规模、结构、质量以及分阶段、分地区的目标提出具体要求。特别是针对素质教育面临的突出问题和深层次问题,制定提高教育质量、实施素质教育的重大政策措施。切实减轻中小学学生负担,完善教育质量保障体系。把依靠教育家办教育、加强教师队伍建设作为关键措施。对汶川地震灾区教育重建也将明确提出重点支持措施。
孙霄兵在表述《规划纲要》的特点时特别强调,《规划纲要》不仅要解决教育本身的问题,更重要的是解决教育如何适应现代化建设的需求、如何满足人民群众的需要、如何适应新时代的要求的一个《规划纲要》。它不仅要服务于经济和社会建设,而且要通过教育提供的人才、通过教育来提高全民族的素质,来引领我们国家的经济社会的发展。“把人民群众的满意放到第一位,符合中国国情,满足时代需求,这就是《规划纲要》最鲜明的特点。”