地方小、人口少、经济相对滞后、发展不平衡，是宁夏的基本区情。特殊的区情更需要符合区情的行政架构。但是，政府职能转变不到位、部门职责交叉、责权脱节、效率不高等全国普遍存在的问题，在宁夏也程度不同地存在，制约着社会的全面协调可持续发展。解决制约发展的体制、机制问题，也就成为群众最关心、最现实的问题。为此，自治区党委、政府根据党的十七大的部署，立足于解决主要矛盾，决定对各级政府的机构改革进行统筹谋划，将管理型政府转变为服务型政府。
过去，职能交叉问题突出。有些事务谁都管、谁又都不管。针对这种情况，宁夏对政府职能进行全面梳理，加大了调整力度，将理顺职责关系作为改革的重点，从而建立健全协调配合机制。改革明确一件事情，原则上由一个部门负责，一个牵头部门，需要多个部门管理的事务，也明确主办、协办关系。在合理配置职能的同时，宁夏进一步明确各部门相应的责任，做到有权必有责、用权受监督、违法要追究。使每一个公务员都明白：权力就是责任，有权必须尽责，权力与责任对等。
宁夏面积相对较小、行政区划也较少。为此，宁夏创新行政管理架构，由自治区直接管理县财政的体制，扩展到直管县（市）的经济社会。这项改革既减少了管理层级、提高了行政效率，又降低了行政成本、扩大了县级政府自主权、促进了县域经济发展。
宁夏还结合本地实际，将承担行政职能的政府直属事业单位列入行政机构序列。通过机构职能调整、撤并整合等方式，对承担行政职能的事业单位进行改革、精简。自治区编办有关负责人告诉记者：经过增、减、并，政事分开，宁夏自治区政府共减少了6个厅级机构。政府实现了“瘦身”，机构设置也更加规范。
