启程前,奥巴马在费城发表了简短讲话,他说,选择费城作为此次火车就职旅行的起点,是
随后,奥巴马和家人以及其他随行人员一同登上有80多年历史的“佐治亚300”号专列启程。在这次火车就职之旅中,奥巴马先在特拉华州威尔明顿停留,威尔明顿市是当选副总统拜登的家乡。奥巴马一家与在那里等候的拜登及其家人会合,共同乘车前往下一站马里兰州巴尔的摩。在巴尔的摩,他参加盛大的公众集会并发表演讲。火车随后直驶美国首都华盛顿,当晚抵达目的地。这次旅程全长220公里。
奥巴马一家乘坐火车再现了林肯总统1861年前往华盛顿参加就职仪式的场面。这是奥巴马效仿19世纪的美国总统林肯。因为奥巴马与林肯一样都从伊利诺伊州走向华盛顿,入主白宫。更有意义的是林肯结束了美国的黑奴制度,而奥巴马成为美国的首位黑人总统。
奥巴马将于20日在华盛顿国会大厦正式宣誓就职。在此前后,华盛顿将举行一系列的庆祝活动。为了保证庆典活动的顺利进行,美国总统布什日前宣布,从17日至20日首都华盛顿进入紧急状态,应对因观礼人群过多可能带来的突发事件。据估计,届时将有超过200万人参加奥巴马总统就职典礼活动。