说到营销，恐怕很少人会将这一概念与政府联系在一起。企业需要营销，这一点大家很容易理解，而政府经营的一些公用事业单位即使会面临一些竞争，竞争的激烈程度也与私营企业不能相提并论。那么，政府部门真的就不需要营销吗？“现代营销学之父”、美国西北大学凯洛格商学院教授菲利普・科特勒对这个问题的回答是否定
如果把市场营销简单地等同于推销产品或服务，那么我们确实很难将“营销”这两个字跟政府联系在一起，但是，事实上，营销并非是销售这一概念的另外一种说法，它不是一个想尽办法将自己的已有产品或服务硬塞给客户的过程。相反，现代意义上的营销是一种彻底的以客户为导向的过程，管理学大师德鲁克说，“营销的目的就是要让推销成为多余：就是要深入了解客户的需求，以便创造更适合于客户的产品或服务，让产品和服务自己说话”。事实上，营销不是从产品或服务生产出来以后才开始的，相反，它是从决定提供什么样的产品或服务开始的。
理解了营销的概念之后，我们不难发现，营销在政府中和在企业中会同样有效。企业要满足客户的需要，而政府则要满足公众的需要；企业要想提高客户满意度，就不能抛开客户的现有或潜在需求来生产产品和服务，然后再把东西推销给他们，同样，政府也不应该不顾公众在当前以及未来的需要，关起门来确定应当提供什么样的公共产品或服务，然后让公众被动地去接受。此外，政府同样需要回答这样一些问题：公共产品和服务应当如何定价？政府应当通过哪些渠道来提供这些公共产品和服务？政府应当通过何种品牌建设和促销方式让公众真正理解并享受到公共产品和服务的价值？
从实践中来看，美国政府通过60多年的宣传，不仅使“护林熊”的形象成为防止森林大火的象征，而且使其成为一个具有很高商业价值的品牌；芬兰政府也通过社会营销，大大减少了死于心血管病和肺癌的人数，同时将芬兰男性和女性的平均寿命提高了6年到7年。
改革开放以来，我国各级政府逐渐有了一些营销意识，比如，我国疾病控制机构很早就开始利用各种营销活动来推广结核病和艾滋病等基本的筛查、治疗和防治工作；一些城市也采取对城市进行整体包装、宣传的方式来招商引资、引进人才。同时，我们也应该看到，我国公共部门的营销活动目前还处于初级阶段。因此，在我国政府以及整个公共部门中普及营销的理念和方法，必将会对政府部门的整体绩效提升产生积极作用。
《政府部门如何做营销》 中国人民大学出版社
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