检索电视剧人物艺术画廊，剧中被人们昵称为“小菲”的田苏菲，实在是称得上典型的“这一个”。在文化信息的负载上，“小菲”这个人物要表现一个纯洁率真的女孩在追求浪漫激情时，对自己心仪的男人是怎样用痴情呵护，从而谱写出一首爱情史诗的；在叙事艺术的担当上，她要牵引着男主人公欧阳萸在不断发生的戏剧冲突中和她一起来展示这首诗的一个又一个的乐章，牵引着那个一生一世爱她又爱不成她的军队首长怎样为这首诗添加和美的音符，还牵引着自己的母亲和女儿，牵引着欧阳萸身边的女人等出场人物，推动剧情的发展。
剧中，有小说作者严歌苓父亲影子的欧阳萸，虽然不断遇上比那有她母亲影子的小菲更年轻漂亮的女人，也没有和小菲离婚。小菲一生总是坚守着和欧阳萸相濡以沫，即使于不经意间得到话剧团里大学生演员的爱戴，跟他走得近了点儿，惹出一番众人议论来，也说不上是婚外的情感纠葛。
电视剧剧本改编时不但美化了小说还美化了生活。比如，小说里的孙百合，被人羞辱成“破鞋”，跟欧阳萸同在台上挨批斗。电视剧文学剧本则把孙百合诗意化，让她在不知有小菲的情况下爱上欧阳萸。当听说欧阳萸要和小菲结婚时，她毅然地离开，消失了30年。这些美化充分说明，电视剧文学剧本比实际生活“更高、更强烈，更有集中性、更典型、更理想，因此就更带普遍性”了，从一个最基本的方面表现了作品里小菲形象浓郁的文学意味。
小菲的鲜明性格和复杂命运得到了充分的描绘和塑造，乃是这个人物形象的文学意味的又一个方面的重要表现。剧中，小菲面对着现实生活的双重困惑：对于欧阳萸婚后多次感情背叛是否该容忍，对于自己演艺生涯中的坎坷能否跨越。从这两重困惑中突围了，小菲这个形象也就谱写了一个女人的史诗，唱出了一曲爱的赞歌，获得了可圈可点的文学意味。
这样塑造小菲，还使得小菲这个形象，和跟她有着各种各样的牵连的欧阳萸、都汉、孙百合、小伍等等诸多的形象一起，凝聚起全剧的更为浓郁的文学意味。不要小看文学剧本对于小说和对于生活的美化，也不要小看文学剧本对主人公的爱情故事和他们的时代牵连的强化。这种美化和强化，带来的结果是，作品具有了鲜明的时代精神。严歌苓，还有韩素贞和王菡都写出了一个大的时代背景：解放战争、土地改革、“三反”“五反”、农业合作化运动、“反右派”斗争等等。这些重大的历史事件糅合成整个的生态环境，在这些人物的文化心态上留下了深深的印记，影响了这些人物的性格和命运的发展变化。同时，这些人物的历史性的活动，这些人物的性格和命运的发展与变化，又在总体上影响了那些历史事件的进一步发展，影响了时代。这就是成功的现实主义文学艺术作品强烈的时代精神的集中表现。有了这样的时代精神，这部电视剧，即使看起来是个情感故事，它也具有了一种我们这个时代特有的美学品格。其核心就是:它用自己独特的艺术语言和艺术样式在尽可能深广的程度上再现了历史的真实，在尽可能复杂的维度上刻画并辨析了人性的深度。
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