对于方城是丝绸之路源头之一的观点,专家们认为有比较充分的事实依据:
方城在西周时期是缯国所在地,在方城与叶县交界处设“缯关”,“天下九塞,方城其一”即指此处。据《辞源》解释:缯为丝织品的总称。以“缯”为国名,可见方城在西周时期已经是丝绸之国。
方城佛沟摩崖造像明显显现出西域印度佛教风格,与佛教正式传入中原被本土化后的佛教造像截然不同。方城及周边地区出土的汉画像石有大量的胡人形象。这表明,两汉时期,方城与西域就已来往频繁。
方城自古交通发达,古驿道上至今仍存龙泉镇、接官厅、烽火台、灵龟铺等众多遗迹。水路潘河至今在其上游仍存山陕会馆、晋履泰商号、大型码头下货台、温庭筠钓鱼台。这些古迹、地名,充分印证了方城自古就是交通枢纽、商品集散地和贸易中转站。
张骞出使西域带回的葡萄、胡萝卜、石榴、芝麻等水果和蔬菜在各地均有种植,但在方城发现的一种特有树种在中原其他地区未曾发现,这种树在新疆被称为苏盖提,在甘肃被称为河柳,在方城被称为“胡柳”。