第16届东盟地区论坛将于明天在泰国普吉岛召开,美国代表团与会无疑成为此次会议的焦点。奥巴马政府一改布什政府的外交政策,向此次会议派出了最高规格的代表团,并于今天与东盟十国签署《东南亚友好合作条约》,同时还与多个东盟国家举行单边或双边会谈。一些分析人士指出,美国正以实际行动重振与东盟关系,美国正重返东
早在布什执政时期,一些东盟国家领导人甚至美国专家都批评布什总统忽视日益强大的东盟。时任国务卿的赖斯3年内曾两次缺席东盟地区论坛。2007年美国与东盟建立对话伙伴关系30周年时,双方策划已久的美国-东盟峰会也因安全、缅甸领导人与会等问题而流产,东盟领导人为此对美国大为不满。奥巴马上台后调整了对东盟等亚洲地区的外交政策。国务卿希拉里今年2月打破过去近50年来美国国务卿首次出访为欧洲或中东的常规,其首次海外之旅便选择了亚洲的日本、韩国、印尼和中国。在雅加达,希拉里就表示,“美国加强与东盟关系是解决全球经济危机、全球安全等问题的关键出路。”她说,“东盟对全球未来至关重要,美国必须与东盟建立强有力的关系,必须在东盟拥有强大的、有力的存在。”美国为此将正式启动、深化与东盟合作和友谊的程序。美国已成为东盟对话伙伴国中第一个向东盟秘书处派驻大使的国家。希拉里还率领庞大代表团参加即将召开的第16届东盟地区论坛。她在泰国曼谷召开的新闻发布会上说,“我希望传达的一个明确信息是:美国回来了,我们将全面与东盟接触,全力推动双方关系,我们希望恢复和加强美国与东盟强大的同盟关系和友谊。”希拉里还称,美国希望与东盟建立新的伙伴关系。《东南亚友好合作条约》诞生于1976年的第一届东盟首脑会议,该条约是东盟的主要文件之一,内容包括签署国承诺相互尊重独立与主权、互不干涉内政、和平解决争端等三大原则。除东盟10国外,中国、俄罗斯、日本、韩国、澳大利亚、印度、巴基斯坦等也加入了这一条约。东盟国家一直将域外国家签署此条约作为深化双边合作与对话的重要尺度,也是东盟对话伙伴国加入东盟主导的东亚峰会的前提条件之一。美国过去一直不愿签署这个带有互不侵犯性质的条约,因为美国担心此条约将限制其对东盟国家的政治和安全影响力。然而,随着中国和印度在东盟地区影响力的迅速上升,以及东亚一体化进程的加快和东亚峰会在国际上的影响力扩大,美国日感被挤出东盟的威胁。为此,奥巴马上台后,美国开始与东盟磋商签署此友好合作条约,并最终于今天在泰国正式签署了意义重大的《东南亚友好合作条约》。此举被视为美国与东盟关系上的一个重要里程碑。本周早些时候,东盟外长就发表联合声明,欢迎美国加入《东南亚友好合作条约》,并称美国签署此条约表达了美国承诺致力于东盟地区和平与安全的强有力信号。东盟秘书长素林说,美国过去几年曾缺席东盟地区论坛等会议,而现在其却非常积极地参与东盟的进程,这反应了他们思维的转变。
据报道,希拉里还在东盟地区论坛期间要求泰国召集美国与泰国、柬埔寨、老挝和越南的5国外长会议,共同磋商美国与4个湄公河下游国家建立新合作框架的设想。泰国外交部的一位官员称,这是美国第一次单独与上述四国进行会晤。
此间分析人士指出,奥巴马政府对东盟政策的调整以及美积极参与东盟事务,对东盟而言犹如久旱逢甘霖,域外大国在东盟地区的竞争将进一步加强,而一贯推行平衡外交的东盟将进一步游走于大国之间,并从中获取最大利益,进一步提升其国际影响力。
(本报马尼拉7月22日电)
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