近一个时期以来,随着世界经济渐露复苏迹象,澳洲经济活动也出现较强劲反弹,澳元利率走势再次成为人们关注的一个热点。经济危机之前,澳元利率持续走高,一路挺过7%。去年9月至今年4月,为应对经济衰退,澳洲联邦储备银行连续下调利率达425个基点,使澳洲利率降至目前的3%,为过去49年以来最低位。此间分析人士称,在近一段
最近公布的一系列经济数据显示,澳洲住房市场异常活跃,在6月份实现了审批率自2005年5月以来最大的单月涨幅,上升9.3%;住房价格在上个季度也出现了自2007年经济危机开始之前以来的最大增长。澳元兑美元持续走强,在8月4日1澳元兑换84美分关口,直逼去年9月25日前的84.25的高位。汽油价格持续上升,通货膨胀压力开始回升。墨尔本研究所称,在截至7月的12个月中,通胀上升了1.9%。澳财政部长斯旺8月2日表示,澳洲利率在未来某个时候会上升是“显然的”。他说,“我们有理由对澳洲经济的前景表示乐观。”
然而,澳著名工业分析公司BISSHRAPNEL的报告则指出,如果利率上调幅度超过0.5%,而政府又不继续延长对60万澳元以上住房的印花税的优惠政策,住房市场新出现的增长势头就会受到破坏。报告说,如果利率在短期内保持低水平,澳在未来4年中将掀起新一轮的住房建设高潮,仅2009年至2010年就将落成16万套新住房,较前一年度增加21%。该公司资深经济学家安德森认为,只要利率在2011年第一季度前不出现大的升幅,住房市场的强劲反弹势头就不可能被阻止。
失业也是当前备受关注的一个问题。7月份,报界和网络招聘广告已连续第15个月呈下降趋势。虽然有些分析人士认为,1.7%的降幅已较6月份的6.7%明显缓和,说明企业界将维持2010年招聘的人数。澳纽银行澳洲经济部负责人荷甘说,“我们越来越乐观,就业情况的下降不会比6个月前预计的要坏”,“澳经济活动在近几个月明显反弹,特别是最大的雇主零售业。”然而,根据该行的预测,澳洲的失业率到明年中期仍将达到7.5%,而官方的数字则高达8.25%。澳金融服务部长博文8月3日表示,虽然在中期内利率有上升可能,但也有保持不变的必要,“特别是失业仍是一个问题”。斯旺财长也表示,现在宣称全球经济衰退最坏的时期已经过去还为时过早,“我们需要对恢复之路保持谨慎”。
同时,此间一些分析人士也认为,避免在大选之年调整利率引起的波动,也有可能成为推动保持当前低利率的一个因素。官方利率的上调必将迫使借贷方在选举之年提高抵押利率,从而引起选民波动。按时间算,明年将是澳大选之年。反对党已开始指责政府为避免削减预算而有可能提前大选。一些分析认为,随着经济出现恢复迹象,澳政府有可能要开始大幅度削减预算赤字。澳财长斯旺在否认这种指责时表示,应对金融危机的持续影响仍是政府的重点,“联邦储备银行称目前我们的前景还不明朗,确定未来利率要考虑这一因素”。
被称为“毁灭博士”的美国经济学家罗比尼8月3日在澳洲的一次学术会议上也表示,尽管全球金融危机最坏的时期已经过去,但全球的衰退“仍没有结束”,即使明年全面开始恢复,也“极可能是短暂的”。他说,尽管澳洲的处境较美国、欧洲和日本要好,但澳洲的恢复也将是“渐进的”,“对财政刺激进行较长时间的观察是合适的”。澳联储在最近的一次相关评论中也指出,如果出现新的冲击澳经济恢复的波动,不排除进一步降息的可能。
尽管如此,种种迹象表明,澳元利率重新振翅高飞只是一个时间问题。此间的报道指出,澳洲金融市场“非常强劲”,期货市场预测,到明年8月,澳洲利率可以上升131个基点,意味着澳联储可以进行6次利率调整。金融市场也预测,至2010年中期,澳现利率有可能上调到4%。不过,澳纽银行资深经济学家凯蒂・迪安则表示,尽管市场显示需要上调利率,但澳联储则有可能取向“中性的”货币政策。最新消息报道说,8月4日举行的澳联储每月例会已经决定保持现有利率不变。这是澳联储连续第5个月决定不调整当前利率。
(本报堪培拉8月4日电)
