作为19世纪与萧伯纳齐名的英国才子，奥斯卡・王尔德实在有太多可让人议论的耀眼之处了。这位自称“除了天才就一无所有的爱尔兰的绿孔雀”妙语连珠，隽言警句留芳文坛。
《王尔德狱中记》（中国人民大学出版社）收录了这位天才、狂徒、唯美主义者一生书信的精华。虽然是本书信集，但给人一种全新的生活感。
书里的内容让人完全忽略监狱这个场景。王尔德永远是众星捧月的才子，语言中毫无索然寡味之谈。我想我们可以将书名看为《王尔德的臆想世界》之类的。他与中规中矩的学者格格不入，他探索隐微、从事怪迂之道，又是个不折不扣的“孔雀”而分外爱惜羽毛。一个大男人柔肠百转，在监狱里乐观地舒展高贵的悲伤。他的情感，也幸运地处在“监狱”这个境遇下，从而被放逐于宏大的叙事之外。
这样的一个唯美主义者，谩骂嘲笑和讽刺都是他袒露优雅的玩具。透辟的思路一点点地溢出，流畅的笔触字里行间体现着个人化的诗学特征。看完这本书会暗自梦里呓言：“真正的天才肯定是浮于人群之上，傲视群雄。”在监狱里，王尔德以自己的才情一点点地销蚀周围的铁栅栏。其实他到哪儿都一样，最终都会找到一个自由的参照和判断尺度。
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王尔德的美是边缘性的，他透视社会的诟病，即使身处监狱也语不惊人死不休。无论对爱情还是事业，王尔德都富有炙热的想象力。他理解麻风病者的痛苦、盲人的黑暗、为快乐而生活的人们可怕的悲哀、富人那奇怪的贫穷。他在书中这样解释：“如果你想要有一句在黎明或夜间、为快乐和痛苦同时适用的座右铭，那么请在你的墙上写上这句：‘凡是别人遭受的，你自己也会遭受’。”
诅咒和抱怨从来没有一刻停止，王尔德为找出更多写信的对象绞尽脑汁。但这个傲世的“孔雀”也开始意识到，信大部分是写给自己看的。他忍受不了寂寞，身为唯美主义者，他更无法对社会的自我阉割熟视无睹。社会缺乏激情，即使是病态的激情。他想选择泅离人群，但又不堪忍受寂寞，只能乐观地抱怨。譬如“监狱摧毁人的智力，应让犯人看足够的书”。
监狱恶浊的空气里，有个人仍然在思考。他直言“如今这个时代，读得太多没时间欣赏，写得太多没时间思想”。他从未有一刻停止对美的发现，他在一个质点上奉献出全部的能量。有人说通过本书可以看出王尔德是美的殉道者。书中毫无理论性阐释，到处充溢着含情脉脉，唤醒人们美的意识。
一个没有美和天才的时代是干瘪苍白的。也许正如王尔德所说：“才，所以装点世界；情，所以粉饰乾坤。”对美的追求永远不会平息。
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