医学证明，在人的大脑中，有个松果体的腺体分泌一种“褪黑激素”，这种激素能使人入睡，还可使人消沉抑郁，而阳光则使褪黑激素分泌量减少。秋凉后，常常阴雨连绵，松果体分泌的褪黑激素相对增多，进而引起甲状腺、肾
宋代大养生家陈直在《寿春养老新书》说：“秋时凄风惨雨，草木黄落，年高之人，身虽老弱，心亦如壮，秋时思往昔亲朋，动多伤感，季秋之后，水冷草槁，多发宿患，此时人子最宜承奉晨昏，低悉举止看详，若颜色不乐，便须多方诱说，使役其心神，则忘其秋思”。老年人精神衰退，心神多消极伤感，易触景生情，产生悲伤忧郁情绪。即所谓“秋忧则神伤”。
面对易惹愁绪的秋季，该如何调整自己的情志呢？《黄帝内经》根据“天人相应”的理论，明确指出了秋天调神的具体原则。《素问・四气调神大论》中指出，“秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴。使志安宁，以缓秋形，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。”这就是说，在秋季三个月，秋风清肃，万物收藏，人起居调摄应与气候相适应，才能避免秋天肃杀之气对人体的侵害。
秋天精神调养的原则是神气要收敛，思维要趋于平静，精神不要向外张扬，以适应秋天的素杀、阳气收敛的特性。只要多一份淡泊，少一点私欲，培养健康的爱好，在秋高气爽、阳光灿烂的时候，或赏菊、或登高而歌，就能让心情收获喜悦，达到养生的目的。
