编者按：被冠以“打工作家”的王十月，将20年打工生涯的梦想与艰辛、奋斗与困惑，用心血浇灌成长篇小说《无碑》（花城出版社出版）。在作品对小人物老乌的叙写背后，是中国20年社会变迁的宏大背景，以及每一步前行背后，打工者的骄傲与承担。这里选取的是小说开篇。
这个人很平常，很普通，没有什么雄心壮志，也未做出过惊人之举。他是个微不足道的小人物，也有梦，但他的梦，和你的梦、我的梦，和每一个普通中国人在这时代的梦，都差不多。他生活的阶层，他认识的人，也和他相似，无大奸大恶之徒，也不干那杀人越货、伤天害理之事，有点小私心，耍耍小心眼儿，顶多如此。更何况，其间故事，也无跌宕起伏、阴谋暗算；作者叙事，更无法借傻子痴人之口，用那春秋笔法，唱时代兴衰；也没有人飞将起来，或是摇身变成虫豸，或是被人劈成两半各自生活。这样的故事，更没有流行噱头，一无法拍成言情剧供人消遣，二无法成为官场指南教人使诈，更无深刻的人生哲理可供专家研究，不过是几个小人物，一些家常事，打工求职，喝酒做梦，鸡毛蒜皮，汤汤水水。自然也有男欢女爱，但那男子，无子建之才，潘安之貌，反生得丑陋不堪，女子们，也不过是普普通通，无闭月之容，羞花之貌，实不符合当今俊男靓女之标准。然，作者在外漂泊二十载，所见所闻，却多是这些人，被他们感动，亦为他们感动，便想，他们既然能感动作者，或许也能感动读者。又或者，当今中国，尚有那有闲之人，于无聊之际，会愿意去了解这一阶层真实的生活，了解他们的过去、现在与将来，他们的欢乐、悲伤与梦想，又或许，未来之中国，有人在研究前人生活时，能从中窥得一鳞半爪，因此就铺排了笔墨，演绎出这样一段故事。其中人物，大抵都有原型，有些人，甚至连姓名都未更改，不过事情，却未免虚构，或将张三李四王五之事，合为一人，或将广州深圳佛山东莞各地，化为一处，因此，若有读者诸君，欲对号入座，或索隐求证，自然徒劳。此书即成，先取名为《人间词话》，盖因此书结构，暗分三部，取王国维论人三境界，第一境界“昨夜西风凋碧树……”，第二境界“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，第三境界“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。后觉此名虽佳，毕竟从他处借来，终是不满，又拟名数种，如《一个人的中国梦》、《老乌的瑶台》……等等，直到修正完毕，定名为《无碑》。
说的这人，人称老乌。他的姓名与乌没有丝毫关系，他姓李，叫保云，李保云。李保云，也就是老乌，来到瑶台村那年，二十有五岁。那时的瑶台，尚是个典型的珠三角小渔村，其名头少为人知。瑶台村口云瑶桥两侧，各一株古榕，榕树叶子密得连阳光也筛不下，盛夏时节，烈日炎炎，芭蕉苒苒，坐在树底，亦觉两胁生风，凉意沁脾。树下，横七竖八，散落着十五块条石，可能年深月久，条石被磨得光不溜秋，乌黑里泛着青光。一个石香炉，里面积着满满一炉香灰，还有一炷香未燃烬，空气中飘浮着香火的味道，似有还无。一条机耕道，从榕树旁蜿蜒向林荫深处，机耕道的一边是河涌，一边是民居。河涌的“涌”字，在这里读作“冲”。河涌是广东本地人的叫法。在老乌家乡，这样宽不过百米的小河，一律称之为沟。老乌的家，紧邻长江，荆江河段，每到夏天，江河涨水，一眼望不到对岸。见过大江之人，眼界自然要阔大，把百十米宽的河称之为沟，也很自然，见到有人把宽不过十数米的沟称之为河，总觉有几分可笑，就像生活在大海边的人，到北京去看了什刹海，会觉得北京人真是敢叫，就这么一汪水，也敢叫海？老乌觉得，流经瑶台的这条河涌，充其量算得上一条大沟，可瑶台人称之为河涌，还取了个好听的名字――云涌。
老乌刚到瑶台那会儿，云涌的水还是绿的，那种绿，与老乌家乡的湖泊港汊里的绿可不一样。老乌家乡的湖水，一年四季变化着不同颜色，春日湖水明静；夏天又绿得深沉；秋天湖水开始绿中带蓝，带黄，还带红；而到了冬天，湖水又变得清冷，整天泛着白光。老乌在水边长大，来到瑶台，见到云涌的水，顿觉欢喜，爱屋及乌，爱水及村，老乌于是钟意瑶台。不过那时，老乌尚未想到，他生命中往后一段漫长的时光，将离不开瑶台。当时老乌想，水是家乡美，月是故乡明，此处千般好，终非吾家乡。老老实实打几年工，存点钱，回家盖三间房，娶媳妇，开小店，搞点种植养殖。这就是老乌的中国梦。这样说，并非老乌这人胸无大志，在当时，老乌的想法，代表了一代打工人普遍的梦想。而人的梦想，会一日日变化，此庄子所谓一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为，这是后话，先说老乌。老乌来到瑶台，看到了云涌的水，他喜欢上了云涌。如此一说，在在透出一个信息，老乌这人，骨子里，颇有浪漫情怀，这也为老乌日后的遭遇种种，埋下了伏笔。
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