青年大学生陈英明沉溺于网恋，谁知女网友却视为儿戏，身边的女友发现秘密后也离他而去。“网恋”失败后他非但没有清醒，反而在网上设骗，绑架网友敲诈钱财。最终，他作茧自缚落入法网。
陈英明1975年10月22日出生于河北省广平县，1996年他以县中第二名的成绩考入了沈阳理工学院。2000年7月他和他的对象（大学同班同学）一块儿毕业，他的对象陶玲分配到一所中学任教，他则不甘心自己所分配单位的低薪收入，应聘到一家电脑公司从事销售工作。
公司老板见陈英明聪明能干，又肯吃苦，对他很是赏识。没过多久，便把他抽调到公司办公室工作。偶然的一个夜晚，陈英明在公司值班，一个人闲得无聊，他打开电脑上网浏览，不知不觉进了一个聊天室。这时，一个网名叫“盈盈”的女孩引起了他的注意。“盈盈”在网上诉说了自己高考落榜的不幸，陈英明则劝勉她一切可以重来，再说即便考上大学也不是事事如意。
此后，陈英明注册了一个“令狐冲”的网名，单独与“盈盈”聊天，两人谈得越来越投机，渐渐地，他迷上了上网。一天不和“盈盈”聊天，他就觉得失去了什么似的。“盈盈”也对他说：我从不相信网恋，但现在，也许确实在我们之间发生了。她说，我和你有同样的感觉。
2001年4月的一天，陈英明打开电脑，看到自己信箱里赫然有一份新的邮件，他打开一看，是一副女孩的照片，清纯秀丽，相貌姣好，透着南方女孩特有的灵气，信的末尾第一次用了“真名”：李丽娟。当晚，陈英明酝酿情思，写好情书，并从影集中找了一张大学时代照得最为理想的照片，用电子邮件发了过去。
十几天过去了，还是不见“盈盈”的踪影。5月3日，陈英明收到“盈盈”一封简短来信：对不起，我现在不得不对你说出实情，我其实有男朋友，咱们之间发生的一切不过是一个空虚女孩的情感恶作剧。
这些字如同晴天霹雳，把陈英明砸懵了。他仿佛看到了“盈盈”对他的嘲笑。他不知道自己最后是怎样离开办公室的。
第二天，陈英明没有上班。5月7日，陈英明收到一封未署名地址的信件。他拆开一看，是陶玲写的。陶玲说：这段时间里，我仿佛察觉到了我们之间发生了什么。那天在你办公室等你时，不经意间浏览了你电脑上的信息，我看过后对你的所作所为感到可怜和恶心。为了不影响你在公司的形象，我悄悄走了。愿你能得到幸福！
网上被骗，现实生活中又失去了女友。从此以后，他有一段时间一直没有再上网聊天。
5月28日，公司又轮到他值班。晚上，在他百无聊赖的时候，他又打开电脑进入聊天室，在本地网站注册了一个叫“失意客”的网名进去，将自己这些天来写的失恋的苦痛、生活的烦闷和渴望理解的日记以及自己的邮箱地址“贴”了上去。
6月2日，陈英明的电脑信箱里收到一封电子邮件，这是一个署名为王颖的女孩来的。信中说，她也是一个感情上有过挫折的少女，现在某公司做促销工作。并劝说“失意客”凡事想开些，一切都会雨过天晴。
陈英明当即回复道，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，并要求与她见面。
6月8日，王颖如约而至，两人在公园门口见了面。陈英明见王颖相貌端庄，落落大方，顿生好感。
在网上交流一段时间后，陈英明给王颖写了一封求爱信。不料，王颖却回信婉言拒绝，她说，上网聊天一方面是为了了解外面的世界，另一方面为了提高自己的打字水平。至于那天见面，只是出于好奇并不存在那层意思。如果大哥有那方面的意思，恐怕就没有再交往的必要了。
看罢来信，陈英明顿时恼羞成怒。经过这番挫折，他不但没有从中吸取教训，反而酝酿出一个报复计划。
6月12日，陈英明又通过电子邮件给王颖发了他精心编织的一个谎言：也许你我无缘，其实，我这个人是不应该拥有这种美好的感情的，我在大学四年级时患了白血症，这件事我没有告诉任何人，包括我的父亲和妹妹。但今天却告诉了你，我也不知道为什么我会那样信任你。我的生命也许不会有多久，下星期我将离开这个城市，独自奔赴南方打工，在那里结束我最后的生命。我在这个城市没有任何亲人朋友，只希望在我离开之前能见你一面，并求你把我的遗书在行之有效的时候转交给我的父亲或妹妹……
13日中午，王颖读了这封信，竟信以为真，心里念叨真对不起他了。下午下班后，王颖没有回家，按信上所说的地址骑着自行车，径直朝陈英明的住处走去。
这时，已接近傍晚时分。陈英明站在路口，见王颖过来，便把她领进他在市区内新租的一间不到50平米的单元房里。
走进屋里，王颖见陈神情不像患重病的样子，禁不住问：“你下礼拜走？”陈英明冷冷一笑：“走是要走，不过我得先拿到一笔钱……”
陈英明上前把王颖摁倒，用事先准备好的绳子将她反捆住双手，并用毛巾塞住了她的嘴。随后，陈带上门出去，在街上一个电话亭里拨通了王颖家的第一个电话……
6月13日晚9时30分，王颖的父亲王志接到这个匿名电话：“你宝贝女儿在我手上，快准备钱！”说完，便挂了电话。放下电话，王志便把女儿被绑架的事告诉了妻子。王志对妻子说，听声音打电话的男子像是本地人，年龄好像不大，会不会是颖颖的同学？两人商量不管怎样，得先报案。于是两人匆匆来到驻辖区派出所的刑警二中队报案，并把听到的情况也告诉了民警。
刑警二中队何志民队长当即安排王志夫妇即刻回家继续接听电话，并嘱咐一定要先答应犯罪分子的一切条件，随时向中队反映情况。然后，又召集民警进行案情分析。初步认为，犯罪嫌疑人年龄在20多岁左右，具备与王颖交往的条件，最有可能是她的同学抑或以谈恋爱为名义与她的熟识青年。
就在王志夫妇刚从刑警队回到家时，陈英明打来第二个电话；“准备10万元，晚上10点钟在火车站交款！”
9时30分，王志掂着提包来到火车站广场，几名民警着便衣化装跟随其后。
但一直等到10点半，不见王志的手机铃响。难道绑匪有所察觉或者中途变卦？就在这时，民警看见出站口站着一个青年，手提提包，神色慌张地四处张望。这个人就是陈英明，毕竟是第一次作案，刚才打电话时他的声音都在颤抖，现在仍控制不住浑身的紧张。王志拿着提包走上前递过去：“钱在这儿！”那个青年刚用手接住，就被几个民警围住。只见他战战兢兢地说：“王颖在我住处，我没动她……”
