9月1日凌晨时分，东京新宿地区一家夜总会的麻将馆发生了日本近30年来死伤人数最多的一场特大火灾，酿成了44人死亡、3人受伤的灾难。据日本警方称，大火是位于3楼的麻将馆突然发生爆炸引发的，由于夜总会消防设施差、逃生渠道不畅通，致使44人被大火烧死或吸入一氧化碳等有毒气体而窒息身亡。目前警方正在对爆炸的原因进行调查。
当地时间9月1日凌晨左右（北京时间8月31日午夜左右），位于日本东京新宿地区夜总会集中地的KABUKICHO仍是人声鼎沸、生意兴隆。这是东京堪称最热闹的夜总会区，在这里，酒吧、舞厅、餐馆、麻将馆和色情按摩馆鳞次栉比，声色犬马，淫色浓浓，顾客盈门。据称，这些娱乐场所都是由日本有组织的黑社会和犯罪团伙把守着，警方很少光顾这里进行干涉。所以，赌客、嫖客以及寻找性刺激的人都将这个地方视为“最无忧无虑”、可以“自由犯罪”的地方！
凌晨1时左右，该娱乐区的一家4层楼的综合夜总会的雇员刚一把推开位于3楼的麻将馆的大门，就发生了震聋发馈的大爆炸。巨大的爆炸将麻将馆内的一堵墙壁炸开了一个5×1.5英尺的大洞。刹那间，室内的屋顶和玻璃窗就像雪花似地落下来。爆炸引燃了建筑，只见火花迅速变成熊熊大火，直往4楼窜去。
此时，正在麻将馆20张麻将桌上摆方阵正酣的男男女女们顿时惊恐万状，不知所措。他们有的根本不顾及危险，就纵身一跃，从3楼的窗口中跳了下去，而有的则往四楼奔去，欲逃到屋顶。还有的则你推我攘地往楼下逃生。
火灾报警一传出，日本东京地区消防部门和救援部门便立即出动了100辆消防车和救护车，火速赶到了事发地点。由于起火的娱乐设施位于街道狭窄、建筑物拥挤的地区，给救援工作带来了很大的不便。只见火灾现场周围的马路上都停满了消防车、救护车，警灯闪烁，警报阵阵，周围地区如同白昼。目击者看到许多惊惶失措的玩客从火楼里没命地逃出来。
据悉，火灾发生时，3楼的麻将馆玩客抱头鼠窜，乱作一团，而4楼则是女招待服务酒吧，那些正躺在服务小姐怀里，享受着陪酒、陪聊和色情服务的纵乐者们蓦地挣脱了出来，似箭一般地往屋顶上跑。由于三、四楼都被大火封死，消防人员一边用高压水枪扑火，一边派出救援人员沿着救火车的云梯往上爬，将屋顶上受困的人一一救了下来。
从大火中被抢救出的伤员都被及时送到附近的22家医院进行抢救。许多人伤势严重，不久便在医院中死去。此次火灾共有44人身亡，其中32人系男性，12人系女性。另外有3人烧伤正在医院接受抢救。东京消防部门的发言人称，此次火灾的死亡者大都是被烧死或者窒息而亡。
“我们已经确认有44人死亡。我们相信他们不是死于严重的烧伤就是死于一氧化碳的毒气。”新宿的一名警察发言人说。“我们不久将开始正式调查。”他没有说此次火灾的可能原因。当地官员们也没有说该建筑物是否存在着火灾隐患。
警方称爆炸始于3楼的麻将室，该麻将室有22张牌桌，屋后有一个煮夜宵用的煤气炉。现在不知道爆炸是煤气炉引爆的原因还是其他人为原因。
据悉，这是近30年来日本遭受的最为严重的火灾悲剧。1982年东京市中心的一家旅馆着火，大火吞噬了旅馆，造成33人死亡，29人受伤。
日本首相小泉纯一郎已要求相关部门对这一事件的原因展开彻底的调查。
