“9·11恐怖袭击”过去了两个星期，人们绷紧的神经仍然没有放松。在纽约，一辆警车的警笛声，地铁经过时地面的震颤，还能让人感到紧张。一些平常夜不闭户的人们如今都关紧了门窗，帝国大厦、联合国大厦这些标志性建筑也成了人们出行时避之不及的对象……
但更多的人们正勇敢地面对灾难，用对和平生活的热爱来回应恐怖袭击。
“9·11恐怖袭击”后，人们从这场灾难中体验到更多的是相互间的理解和对死难者的同情。美国社会各界在全国范围组织起募捐活动，其规模远远超过了1995年俄克拉荷马城爆炸案和1991年海湾战争期间的募捐。
9月21日晚，一场名为“美国：献给英雄”的电视马拉松将全国范围的募捐活动推向高潮。美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司、福克斯四大电视网联合发起，并在不到一个星期的时间里准备了这次节目。汤姆·汉克斯、朱莉亚·罗伯茨、金·凯瑞等全球知名的演艺界人士都到场倾情为死难者祈祷募捐，向救援人员致礼。这场没有主持人、没有现场观众、没有商业广告的活动共募捐了1.5亿美元。30多家电视台、800多家广播电台同时转播这台演出，也创下了美国传媒史上的新纪录。
灾难后，一些行业的表现也改变了人们心中根深蒂固的印象。世贸中心的倒塌，使设在这里的约30家律师行面临巨大困难。而昔日为争夺客户从不手软的竞争对手，现在却纷纷伸出援手，帮助他们寻找临时的办公场所。美国出庭律师协会还决定，为遇难者家庭提供免费法律服务，帮助他们申请财政援助及为失踪亲人办理善后事宜。
航空公司和机场服务过去一直是人们抱怨较多的行业，然而在恐怖袭击后的几天里，旅客们与机场的“宿怨”似乎也消融了许多。美国航空管理部门下达停飞命令后，许多旅行者被困在机场，他们大都得到机场管理部门的照顾。对那些坐不上飞机的旅客，西北航空公司不仅对9月11日当天的航班予以退票，对数天后的航班，也允许退票。在航空业经营最艰难的日子里，人们发现彼此间变得更加友善。
在宾夕法尼亚、纽约和新泽西，人们开始走进教堂，向失去的亲人作最后的告别。虽然救援工作仍将继续，但纽约市长朱利安尼已宣布，从世贸中心的废墟中救出生还者只能是“奇迹”。他还宣布，如果失踪者家庭愿意，现在可以开始给失踪者申请死亡证明。据有关技术分析，110层高的双子星塔楼倒塌，两架大型客机撞楼爆炸燃烧产生的2000度高温，使一些人可能永远失踪。截至目前，世贸中心有6398人失踪，279人死亡，其中206人已确定身份。在五角大楼，有189人死亡或失踪。
纽约州长帕塔基24日签署了行政命令，要求有关部门加速办理死亡证明。纽约州还规定，死者家属可以在未开出死亡证明的情况下先获得保险赔付和获得死者的银行存款。帕塔基说，希望这样能对受恐怖袭击影响的家庭有所安抚。
在恐怖袭击中失去亲人的人们，得到了来自政府和社会各界的关注和支持。美国教育部已决定出资数百万美元，资助纽约和华盛顿两地受到恐怖袭击影响的学生和学校。鲁米那教育基金会承诺，将为在恐怖袭击中丧生和致残者的配偶和孩子提供总额达300万美元的奖学金。基金会主席麦可比说，教育是人们“度过人生障碍的最主要的途径”。美国红十字会将为每个在恐怖袭击中失去亲人的家庭提供总额可达30000美元的资助。第一笔资助款目前已经到位，将用于受难家庭应付短期支出，如抵押贷款、房租、丧葬费用等。
经过一番争论，世贸中心的未来也有了定论。原世贸中心的发展商将另寻设计方案建设全新的世贸中心。世贸中心建筑群中惟一没有倒下的一幢7层楼，将被整体搬移留作纪念。
经过了两个星期的救灾、清理，纽约、华盛顿两地都迎来了恐怖袭击后的第一批游客。
在纽约第五街，各色店面重新开门纳客，街面的气氛不像往日那么欢快，也不再有太多的沮丧。只不过平日陈列着漂亮模特的时装店橱窗，现在让位于大大小小的星条旗和一幅幅表达悲伤、希望和感激的标语牌。“9·11恐怖袭击”中断了纽约的所有娱乐。由于民航的停飞、曼哈顿的管制，世界各地的乐队、明星无法到达纽约履行演出合同，人们无法也无心光顾曼哈顿的餐馆、俱乐部、酒吧。现在，人们从悲伤中走了出来，也忘掉生意的冷清，重新投入到纽约繁华的夜色中。
随着各行各业的工作恢复正常，娱乐正悄悄地回到美国人的生活中来。深受美国人喜爱的职业橄榄球、棒球联盟的比赛又重新开始。电视台、剧院的喜剧节目恢复演出，一年一度美国小姐的评选也正常进行。华盛顿特区举办了恐怖袭击后的第一次大型社会活动，第三届“自行车特区”活动在9月23日如期举行，6500多名自行车爱好者参加了这次活动。由于华盛顿警力目前还十分紧张，这次活动比传统距离缩短了一半，但能在恐怖袭击后如此短时间里组织起这次活动已属不易。比赛的组织者说，重视家庭、社区、友谊和健康是我们以前组织这项活动的理由，现在它是更好的理由。“我们从来没有考虑过放弃这次活动，我们必须回到正常”。很多人原本没有计划报名参加，但“9·11恐怖袭击”让他们改变了决定。他们说：“我们无法对遇难者家庭做出更多，我们能做的只有让生活继续。”
