在美国司法部长阿什克罗夫特宣称粉碎“基地”组织的“脏弹”袭击阴谋之后，总统布什6月11日发令在全美搜捕同谋。如果说此前铺天盖地的恐怖预警只是布什的被动防守，旨在转移民众对“9·11”预警事件的不满，那么这次通过逮捕具体嫌犯，布什已经反守为攻，借机大捞政治分，并使美国朝野的注意力重新集中到现实的恐怖威胁上来。
6月4日，国会参众两院联合情报委员会开始为期3周的“闭门听证会”，调查政府两个最重要的情报部门——联邦调查局（FBI）和中央情报局（CIA）在“9·11”事件上是否有失职行为。恰在此时，“脏弹”袭击阴谋的警报传到了美国国会山所在地华盛顿。这无疑是在提醒国会议员：别再批评政府失职了，看，威胁已经到了家门口，狙击恐怖才是正事。
据《纽约时报》报道，布什6月10日在白宫宣称：“在反恐战争上，我们已经持续战斗了很长时间，但仍有人要危害我们。现在，我们要让那些凶手和即将成为凶手的人明白，我们要将他们一网打尽。”布什心里很清楚打“反恐牌”可以为自己赢得支持率。“9·11”事件为他带来了有史以来最高的90％支持率，但今年2月跌至82％，现在又滑落到70％。明眼人都看得出来，此次“脏弹”事件又是布什为自己捞分数的好机会。通过“全美搜捕”行动，他要告诉民众：我正在不遗余力地保证你们的安全。
英国情报部门6月11日透露，美国调查人员经过长期大量的审问工作，仍未发现任何证据表明穆贾希尔有制造“脏弹”所需的放射性物资，同时也未能揭示“脏弹”袭击阴谋的时间和地点。美国调查者所获的情报其实只能说明这名“基地”嫌疑人“有意”发起类似的袭击阴谋。
在司法部长阿什克罗夫特宣布粉碎“脏弹”阴谋之后，国防部副部长沃尔福威茨急着出来声明穆贾希尔的“脏弹”阴谋还仅仅处于初期策划阶段，他还没敲定最终袭击目标，只是受“基地”之命回美国执行侦查任务。沃尔福威茨强调说，这一事件说明美国政府必须时时提防恐怖分子的生化和核武袭击。
美国前国防部长和中央情报局前任局长施尔辛格称，穆贾希尔制造“脏弹”根本是“不现实的”，但是布什政府此次对挫败“脏弹”阴谋的宣传无疑是成功的，这不仅可以缓解来自各界的批评压力，更重要的是可以威慑潜在的袭击策划者。
但即使在这种情况下，美国政府还是大动干戈。在司法部一个月审讯收效甚微的情况下，国防部出面干预。布什在6月9日签署行政令，将穆贾希尔判定为“敌方战士”，这使得国防部可以顺利地从司法部接手，将穆贾希尔拘禁在军事设施内。阿什克罗夫特甚至提议由新成立的军事法庭审判穆贾希尔。
但是，白宫似乎很难解释他们推迟宣布挫败“脏弹”袭击阴谋的原因。据报道，美国联邦特工是在5月8日抓获穆贾希尔的，这个消息在封锁了一个月之后，最终由美国司法部长阿什克罗夫特在6月10日出访俄罗斯时，由莫斯科电视台捅出来。白宫无法解释个中原因，发言人弗莱舍只抛下一句“没有政治上的考虑”，然后就闭口不谈了。
此外，关于穆贾希尔是如何落网的报道也屈指可数。FBI和CIA是如何在巴基斯坦侦查到穆贾希尔的“脏弹”阴谋的？联邦特工又是如何一路跟踪穆贾希尔到芝加哥机场，而后将其逮捕的呢？白宫对这些细节一直三缄其口。
