到去年底，中国正式加入世贸组织，专家纷纷计算进口车的未来价格，尽管多数认为到2006年也下降不了多少。有的合资企业还声言，那时他们的车价仍比同类进口车低20％。但是进口车商却慌了神，一时间竞相着降价，有的车型居然降价几十万元，生怕降慢了车子卖不出去，砸在自己手里。建国50年来，第一次出现了进口车价争相大跳水的奇观。
但是，进入2002年，进口车非但没有“潮水般”地涌进国门，车商们手中仅有的少量进口车，反倒成了“稀缺资源”，车价不仅不跌，反而一路看涨，消费者感到莫名其妙。慢慢就有人透出消息：这都是让进口车许可证闹的。进口配额中相当大比例被用作进口散件了，进口整车许可证变得无比奇缺，大量进口车呆在保税区入不了关。接着就是炒卖进口许可证的传闻，社会上说得有鼻子有眼，一张证炒到七八万元，甚至有说十万元的，但是却没有一个相关人员出来指证。管理部门声言绝无炒卖发生，同时发文要严厉清查。攻之者说有，辩之者说无，“谣言”却没有“止于智者”。
接着又有人提议，干脆将许可证拍卖，收入上缴国库，不让少数人发洋财。这话貌似有理，其实使不得，因为这样一来，岂不是将“无价”的许可证炒卖合法化了吗？再说，在资源有限的情况下，谁能保证拍卖以后不会再来一次“二次炒卖”？
不管怎么说，今年上半年全国共进口汽车51890辆，虽然同比增幅达33.6％，和国产车30.14％的增长率齐头并进，绝对进口量只增加了13042辆。原来担心进口汽车洪水般的冲击并没有出现，国产车销售形势出乎意料地好。在世贸原则允许的条件下，管理部门又给国产车争得了一段时间的保护。
但是，我们认为，紧缩进口许可证的办法是把双刃剑，有利也有弊。如果炒卖许可证传闻属实，则是制造了腐败，破坏了市场经济的正常秩序，也败坏了国家形象。就算没有炒卖许可证的丑闻发生，仍然潜伏了深刻的矛盾。首先消费者是有权力选择购买进口车的，听任进口车价格一路上扬，严重损害了消费者的利益。
其次，车价这样大幅度逆势而上，扭曲了供需关系，放大了新一轮汽车热，给厂家和商家发出了失真的市场信息，使许多不想从事汽车生产的地方和企业，也怦然心动。一些商家也加大了进口车的定单，造成保税区进口车的大量积压。还有散件的大量进口，除了正规轿车生产厂家扩大了生产外，一些不具备条件的厂子，也采取CKD形式干起了“生产轿车”的活计。这种组装，不仅又让外国厂家比出售整车多赚我们一道钱，而且，比起整车进口，国家还损失了关税收入。
此外，2005年取消进口许可证，是一定要兑现的。进口车的冲击，如果分成几年，可以减轻每一次的冲击力度，如果像洪水一样集中在2005年一次性释放，届时国产车可能还真的承受不了。我们对汽车工业保护了几十年，并没有取得预想的效果，再多保护两年，会有奇迹发生吗？
