图为科贝尔女士
在美国200多年的经济发展中，以白人为主体的政府对印第安原住民的各种迫害以及资源掠夺早就不是什么新闻了，而印第安人的各种权利得到侵犯之后往往是申诉无门。美国广播公司日前的一篇报道说，美国政府在19世纪曾经强行霸占了大片印第安人的土地，而当时答应支付的赔偿几乎从来没有兑现，100多年下来，拖欠印第安人的债务已经高达1370亿美元！美国媒体将之称为联邦政府有史以来最严重的诈骗犯罪活动。
当她还是个小女孩的时候，艾洛伊丝·科贝尔就经常听她家族中上了年纪的长辈说，美国政府欠他们几百万美元的土地租赁租金，而这些土地是美国政府从他们的祖先手中强行夺过去的。对于这一说法，科贝尔一直不知道是不是应该相信。但是，等到她长大成人之后，她不但证实当年那些长辈所说的全部是真的，而且还知道事情的严重性远远超出了她的想象。事情要追溯到19世纪末期，当时的美国政府对属于印第安黑足族的科贝尔的祖先说，鉴于他们没有能力有效地管理自己的土地，政府将从他们手中接管这些土地的经营权，当时美国政府答应，科贝尔家族出让这些土地上的伐木、放牧、开矿以及探井等权利之后，政府会支付一大笔使用费。但是，事情的真相是，尽管科贝尔家族在此后确实收到过政府支付的使用费，但是这些钱不但来得不准时，经常是几个月才能够拿到一次，而且数额少得可怜，更为严重的是，这些付款连财务凭据都没有。至此，事情的性质已经是不言而喻了，美国政府的这种行为说白了就是强行霸占，而当时的赔偿承诺只能是一个欺骗。
根据最新的调查，像科贝尔这样的家庭在美国决不是一个两个，而是大有人在，总数竟然超过了30万，他们的祖先都被美国政府拖欠了数目可观的土地使用费，而根据科贝尔和她的律师小组的统计，美国政府欠下的这些债务加上利息已经高达1370亿美元。为此，她在1996年把联邦政府告上了法庭，但是法庭至今没有做出终审裁决，理由是现在的美国政府辩称，他们根本就不知道联邦政府在历史上还有这样的欠款。
美国政府制定的允许政府从农民手中接管土地经营权的法令是根据一部名为《道威斯法令》的法规而实施的。在此之后，美国政府从印第安人手中接管的土地多达9000万英亩，当时联邦政府还成立了一个名为“印第安人个人资金”的信托管理基金，专门负责向印第安人赔偿出让土地的损失。但是，115年后的今天，该信托基金的原始资料不是散失就是被毁，几乎都找不到一份原件了。更为令人震惊的是，科贝尔的调查发现，在上个世纪80年代末期，一些石油公司竟然合伙挪用该基金账户内的资金，而且是在联邦政府的默许下这么做的。为此，1989年，国会曾经责成该基金对账目进行整理并且加强管理，但是收效甚微。不久前，布什政府根据印第安人的投诉再次责成内政部采取措施，整理该基金的账目并且拿出一个具体方案来妥善地管理该基金，但是内政部不但什么事都没做，反而还说谎话，声称他们已经完成了任务。为此，受理了印第安人诉讼的华盛顿特区联邦地区法院最近指控内政部长盖勒·诺顿犯有藐视法庭罪。
对于这样的一个结果，科贝尔说，“我感到震惊的是，他们竟然是如此地漫不经心。他们的态度简直是太可怕了。我的目的是希望政府能够管一管这个基金。我希望政府能够对活着的人负责。如果企业发生了丑闻，大家都会齐心协力，如果是银行出了丑闻，还会有人坐牢。为什么我们的事情就没人过问呢？”另外值得一提的是，从1994年至今，克林顿和布什政府为了整理该基金管理下拨的专门经费已经高达6亿多美元，但是基金的账目似乎依然是一笔糊涂账。
自从科贝尔在1996年首次向华盛顿特区联邦地区法院提出诉讼之后，法院多次作出了支持印第安人的裁决。最近的一次裁决是在今年9月17日，法官罗伊斯·兰伯斯在裁决中指出，美国政府对这一基金的管理如此糟糕实在是一种耻辱，而内政部长诺顿的敷衍了事的态度完全是藐视法庭的行为。尽管这一最新裁决并没有能够为印第安人彻底讨回公道，但是在科贝尔聘请的会计师杰弗里·里姆皮尔看来已经是一个“了不起的进步”了，因为法庭公开对政府进行了谴责。他表示，这一裁决有利于印第安人提出的剥夺内政部对该基金的管理权的要求，转而由一个独立的委员会来管理。根据这一裁决，兰伯斯法官责令内政部在2003年1月6日前拿出一个有效管理的方案来，否则将提请联邦政府剥夺他们的管理权。针对法院的裁决，政府和国会都提出了反对意见。为内政部辩护的司法部律师声称，法庭裁决诺顿部长藐视法庭是不公正的，因此他们将提出上诉。负责监督内政部和印第安人管理局工作的众议院小组委员也袒护诺顿，声称法庭的裁决一点都没有考虑到实际情况，因为诺顿接管的是一个在过去几十年里一直是烂摊子的一个基金，因此，怎么可能要求她在很短的时间内弄出一个眉目来呢？此次裁决并非该法庭第一裁决联邦政府官员藐视法庭，在克林顿政府时期，兰伯斯法官也曾经裁决当时的内政部长布鲁斯·巴比特、内政部助理部长凯文·格佛以及财政部长罗伯特·鲁宾有藐视法庭的行为，因为他们不但不积极配合法庭的工作，而且还多次拖延移交有关文件，甚至销毁有关材料，而且还在法庭发誓作证时竟然当庭撒谎。
