据英国《星期日泰晤士报》12月15日报道，巴勒斯坦领导人阿拉法特14日首次就本·拉登问题发表讲话，他称，“本·拉登不是朋友”，并警告本·拉登，别借巴勒斯坦人民的正义事业来掩盖自己的恐怖活动。
一名“基地”创始者的发言人12日声称，当务之急是建立一个独立的巴勒斯坦国。两天后，阿拉法特针对此言接受了记者采访，并首次对本·拉登进行了谴责。阿拉法特气愤地质问道：“本·拉登为什么现在谈论起巴勒斯坦？”他说：“本·拉登从来没有，也未曾强调过这个问题。他始终没有帮助过我们。他是在另一个完全不相干的领域，违背我们的利益而活动着。”阿拉法特说：“我是（阿拉伯世界）第一位敢于面对本·拉登的领导人。我要直接告诉他，别把巴勒斯坦人的事业当作挡箭牌。”
阿拉法特承认，在约旦河西岸和加沙地带的年轻人中存在着对本·拉登的同情。不过他说，这是来自因独立建国之举毫无进展而萌生的绝望情绪。他说，“这些孩子真的不知道本·拉登究竟是谁？”
阿拉法特强调，“我们反对恐怖主义。我们反对任何对以色列平民，或任何平民进行自杀爆炸的企图。不过，我们对袭击被占领土内的以军并没有歉意，”他说，“谁能防止任何人保卫自己呢，即使有严格的命令的话？”
阿拉法特强调，为了巴勒斯坦人民的事业，他决不会离开巴勒斯坦土地去过流亡的生活。
阿拉法特的讲话意在划清与“基地”的界线，同时意在反驳以色列总理沙龙对巴勒斯坦正义事业的诬蔑，后者称“基地”恐怖分子已经渗透到巴勒斯坦武装分子内部，对以色列发动恐怖袭击。
据悉，阿拉法特之所以发表措词如此强硬的讲话，皆因两天之前，“基地”一位头目的发言人通过一盒预先录制的讲话称：“解放我们的巴勒斯坦人领导的圣地是我们的中心任务。”这位叫苏莱伊曼·阿布·加思的人承认，11月28日在肯尼亚对以色列飞机和蒙巴萨的旅馆的袭击系“基地”所为。
阿拉法特尤其对近日在巴勒斯坦境内出现的一个网站颇为不满，该网站是以未知名的伊斯兰“基地”组织的名义建立起来的。该网站称，它“与巴勒斯坦境内的圣战声音汇合——将不会接受任何东西除了完全解放巴勒斯坦的领土。”
而此举正中以色列总理沙龙的下怀，他指责“基地”组织正在加沙活动，计划对以色列目标发动袭击。对此阿拉法特坚持，巴勒斯坦人从事的是结束以色列占领，纯粹是民族主义的斗争。他称沙龙的指责是个“弥天大谎”，其真实目的就是“用新的面具掩盖对巴勒斯坦人的武装入侵”。他说，“沙龙知道‘基地’与巴勒斯坦人之间没有联系。”
