首先，他强调指出，工人阶级本身的构成及其先进性具有与时俱进、不断发展的特点。随着改革开放和现代化建设的不断发展，我国工人阶级的队伍不断壮大，尤其是掌握现代科技的知识分子，已经成为工人阶级中日益重要的组成部分，集中地体现了这种发展的先进性。既然工人阶级的构成和先进性具有与时俱进、不断发展的特点，那么，作为工人阶级的先锋队，我们党的构成和先进性也不可避免地具有这一特点。在革命战争年代，党的先进性主要体现在为民族独立和人民解放而流血牺牲上；在社会主义的今天，其先进性则主要体现在改善人民生活条件，大力发展社会生产力上。
其次，明确阐释了检验一个工人阶级政党是否先进和如何吸收党员入党的主要标准问题，并将两者很好地统一了起来。江泽民指出，“看一个政党是否先进，是不是工人阶级的先锋队，主要应看它的理论和纲领是不是马克思主义的，是不是代表社会发展的正确方向，是不是代表最广大人民的根本利益”。与此相一致，看一个人是否具备入党条件，也主要是看他“能否自觉地为实现党的路线和纲领而奋斗”，而不是看他的出身和职业。
改革开放以来，我国的社会阶层构成发生了许多重大的新变化，出现了民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主等社会阶层。他们通过诚实劳动和合法经营，为发展社会主义生产力作出了贡献，成为社会上先富起来的一批人。实现人民的共同富裕，是我们建设社会主义的根本目的，特别是随着广大人民群众的生活水平不断提高，个人财产不断增加。在这种情况下，对于马克思主义经典作家依据资本主义生产方式的运行特点和基本矛盾而创立的关于社会的劳动和劳动价值的理论，都应结合新的实际重新进行研究和认识，不能再简单地把有没有财产、有多少财产当作判断人们政治上先进与落后的标准。
鉴于此，江泽民同志在讲话中明确指出：对于那些在改革开放中所出现的新的社会阶层中的优秀分子、那些社会主义现代化事业同样的建设者们，只要他们承认党的纲领和章程、自觉为党的路线和纲领而奋斗、经过长期考验、符合党员条件，都可以吸收到党内来。这将增强我们党在社会的影响力和凝聚力，扩大我们党的群众基础。这一精辟论述，堪称是在党的性质和阶级基础问题上的重大理论创新。
（《北京晚报》2001.7.6刘辉 文）
