在四川泸州民间流传着一句话：“有事找曾代表，他一定能帮忙。”同时，还悄然流传着另外一句话：“不收拾曾代表，不足以平‘官’愤。”
2001年7月，泸州市政府提出对出租车客运经营权进行清理，将经营权收归市政府，实行有偿出让使用。该政策一出台，即有154名出租车车主称自身利益受到损害。这些出租车的第一轮经营权在2001年底到期，而这些车主都是到期前花了20多万元从其他车主手中买过来的。如果把他们的经营权收回去实行竞卖，他们那20多万元就白花了。
这些司机们反应异常强烈，多次自发组织前往市政府上访，但是没有得到明确答复。于是，他们想起了专门替老百姓说话的曾代表曾建余。
曾建余接受了他们的请求。他以人大代表的身份先后三上成都，40余次奔波于区、市的人大、交通、运管等各部门。在他的努力下，问题终于出现了转机，市里出台的解决方案的大部分条款采纳了他的建议。
可是没想到，2001年9月6日，曾建余却忽然被当地公安分局刑拘，说他涉嫌诈骗。检察院指控曾建余在2001年7月17日，给出租汽车车主代表谢××打电话，以找市领导“活动”为由，授意谢××向其他车主筹集款项4500元，并于当晚7点30分在一茶楼骗得钱款。
曾建余的辩护律师刘全胜认为，涉嫌诈骗的关键主要在于两点：一是曾建余究竟有无主动要求谢××准备款项？二是究竟有没有人看见曾建余接受了4500元钱？当事的30多名出租车司机联名出庭作证，证明曾建余7月17日当晚并没有收过他们的集资款，但法院不予采信。
事后谢××对记者说：“老曾是冤枉的，是有人要整他……我之所以说假话，主要是他们威胁我，说要取消我的‘顶灯’并刑拘我。”
2001年12月4日，法院开庭审理“曾建余涉嫌诈骗”案。曾建余的妻子桂萍称，她找遍了泸州市的律师事务所，没有律师敢出来为曾建余辩护，这些拒绝辩护的律师们都说，有人打了招呼，谁当了曾建余的辩护人，以后就会怎样怎样……为此，桂萍不得不远赴重庆请了两名律师为丈夫辩护。
刘律师认为，控方证人证词相互矛盾，不足为证；他提出的3位证人亲自出庭作证的要求，被法庭一口拒绝，理由是“事实清楚，无此必要”。而刘律师认为，“事实”应建立在对30位出租车车主联名证明曾代表无辜，以及一李姓车主当庭揭穿控方证人王×涉嫌伪证的事实的基础上。
2001年12月20日，法院一审判处曾建余有期徒刑一年，并处罚金1000元。宣判之前调动警力维持秩序，防止骚乱。判决后，对记者在泸州的采访过程，有关方面或讳莫如深或断然拒绝。
泸天化中学高三学生吴家富，是曾建余救助过的贫困少年。当法庭宣判曾建余“罪名成立”的时候，他流下了泪水。这孩子的志愿本是报考清华大学，就在那一刹那他改变了主意，他说要报考中国政法大学，将来做一名公正廉明的法官。为了表示对法院判决的不满，他当场把鞋子脱在法院门口，并发誓：“不考上中国政法大学，决不穿鞋。”
曾建余被判刑的消息迅速传遍了泸州的大街小巷。一时间，舆论哗然。纳溪区政协常委张国成说：“老曾在行使他人大代表权利时，维护了老百姓的权益，但也得罪了不少人。这次判他的刑，我个人认为是个别人在搞打击报复。”（《人与法》2002年第3期朱红军 王甘霖文）
