由于现在的南方方言仍保留着古汉语的形态，因此可以从中窥测到古人说话的样子。以厦门话为例，如“到底是有还是没有？”厦门话则说“到底有抑无？”这里“抑”字的用法，现在只能在文言文里读到。再如厦门人批评操之过急的人常说，“未曾学行，就要学飞”。“未曾”二字是典型的文言。用厦门话演唱的流行歌曲“酒矸倘卖无？”（有没有空酒瓶可卖？）将无字放在句末，又用上“倘”字，正是文言的表达方式。
文言与白话后来表现出来的巨大差异，以及汉字的繁难复杂其实是语言文字的一个自然发展过程，也就是说，随着社会的发展，要形容的事物越来越多，要表达的感情越来越丰富，语言文字也就发生了从简到繁的变化。只不过人随时随地要说话，但不是时时刻刻都要写文章，因此，口头语言的变化很快，书面语言的变化较慢，逐渐地，文言与白话的距离就越来越大。
（《文汇报》2002.4.20）
