作为特殊的经济区域，全国各地开发区的发展在很大程度上得益于国家给予的政策优势、制度优势和在特殊背景下形成的诸如扩地寻租等做法。这种“筑巢引凤”的模式在中国加入世贸组织后越来越显现出局限性，同时由于中国市场经济的逐步完善，开发区原有的内在发展和外在条件的限制的矛盾也进一步显现。著名财经专家茅于轼近日指出，加入世贸组织以后开发区与公平竞争相违的规定都要逐步修改，但开发区仍可以培养一般地区所不具备的优势，比如提供优质的政府服务、提供最小交易费用的投资和交易环境等。
大多数开发区建设的初衷是作为一个新经济区，但随着时间的推移，由于投资成本上升及主导产业部门进入成熟或衰退期，使得产业转移成为可能。在这种情况下，开发区一般有两种选择：一是引进上一级产业，继续做新经济区；二是产业转移了，城区留下来，并作为老城区的外延。而后者就要求引入经营城市概念，由新经济区转化而来的新城区将会在中国城市改革中又一次充当先锋。因此，从“经营城市”这一全新角度探讨开发区的可持续发展具有前瞻性。（《北京青年报》2002.5.26）
