鼾声如雷，常被认为是熟睡的表现，而实际上是呼吸道部分受阻的表现。许多患者在睡眠时气道受限相当严重，甚至完全封闭，而另一部分患者呼吸中枢有时不能发出呼吸信号，因此不断出现呼吸暂停。呼吸暂停会导致反复发生的低氧血症、高碳酸血症，血液pH值下降，造成睡眠中憋醒反应，深睡减少、乏累、睡醒后头脑仍不清醒、白天嗜睡。40岁以上男子，特别是身体肥胖者，各个方面的压力较大，患睡眠呼吸暂停综合征比率最高，如不能及时有效治疗，除极易造成肺心病、高血压、心律紊乱外，部分人可发生夜间睡眠时突然死亡。
美国开展睡眠呼吸诊断以来，利用夜间多导仪的检测可以明确诊断疾病的类型和严重程度，睡眠中猝死人数下降60％。（《现代健康报》2002.6.26）
