调查表明，当时两架飞机上的撞机预警系统都在正常工作。大约在事故发生前两分钟，德国空管部门的值班人员发现在同一空域、同一高度飞行的俄罗斯图—154客机和敦豪国际快递公司的波音757货机距离不断接近。从雷达显示看，两架飞机的驾驶员并不知道这个危险情况。德国空管预感到，如果两机不马上错开，随时可能发生相撞的危险。但是，此时飞机的空中导航已经由邻近的瑞士苏黎世空管站接管，德国空管无法直接干预，只能打电话通知对方。但连接两个空管站的4条电话线，哪个也打不通。
瑞士苏黎世空管站发现两机有相撞危险是在事故发生之前1分钟左右，它发出了让俄罗斯飞机下降的指令。但几乎就在同时，两架飞机上安装的自动报警系统也发出信号，提示俄罗斯客机爬升、波音货机下降。可以想象，在这一情况下，俄罗斯飞机的驾驶员不知听谁的才对。大约14秒以后，地面再一次向俄罗斯飞机发出降低飞行高度的指令，这一次俄罗斯飞行员不再犹豫，按照地面指挥降低到指定高度，他哪里知道，自己这次执行的是一个死亡命令。（《京华时报》《中国青年报》2002.7.10）
