医学界早在1909年就发现了由寄生虫引起的卡氏肺孢子虫肺炎。这种寄生虫在自然界中广泛存在，但只有免疫功能低下者才有可能引发卡氏肺孢子虫肺炎。所以遇到病人出现卡氏肺孢子虫肺炎，一般会先想到艾滋病，但其它免疫力低下的人也有感染卡氏肺孢子虫的可能，因此，绝不能对所有患卡氏肺孢子虫肺炎的人都断定是艾滋病人。
卡氏肺孢子虫肺炎起病缓慢，初起时有发热、盗汗、乏力不适和体重减轻，几周后会相继出现干咳、呼吸短促，随后出现呼吸困难。胸部X线检查，有20％的病人无异常表现，容易误诊。早期如能及时发现并确诊，使用磺胺类药物就可治愈，但晚期患者就有一定的难度。尤其是艾滋病人身体免疫力低下，一旦被卡氏肺孢子虫感染，病情会急剧恶化，呼吸困难随时会发生，不对症治疗的死亡率更高。
因此，有些人一旦出现发烧、消瘦、腹泻、干咳及呼吸困难等症状，应及早就医。
附：PCP易感群体：血液系统的恶性肿瘤；患有红斑狼疮等自身免疫疾病而用免疫抑制剂进行治疗的患者；做过器官移植后使用抗排异药物的患者；艾滋病患者。 卡氏肺孢子虫肺炎的发病几率很小，普通的人一般不会感染，即使感染也不会发病。但是做过器官移植或因其它原因使用免疫抑制剂的患者如出现发热和呼吸困难等症状时，应到医院及时诊治。
