桥头镇水陆交通便捷，背山临水，环境优美，作为我国改革开放后第一个崛起的小商品专业市场，曾有“东方第一纽扣市场”的美誉，鼎盛时经营的纽扣种类多达17大类两三千个品种。然而如今的桥头镇，到处可见随意倾倒、丢弃的垃圾。永嘉县立达聚酯制品有限公司散发出来的恶臭气体让人饮食难下、睡眠不安，许多居民一年四季门窗紧闭。桥头镇有聚酯油厂十多家。生产聚酯油的原材料中包含有苯乙烯等有毒成分，长期吸入会导致苯中毒，甚至发生再生障碍性贫血、急性白血病等。孕妇发生苯中毒，还会导致胎儿畸形。
目前，桥头镇共有聚酯油厂、纽扣厂和电镀厂等900多家，其中纽扣厂就有三四百家。这些工厂排出的废水、废渣等也使周边水质和良田受到严重污染。（《新华每日电讯》2002.10.14）
